Más de 5.500 personas habían sido evacuadas antes de la llegada del tifón el miércoles, según las autoridades. Casi 400 vuelos nacionales e internacionales sufrieron retrasos o cancelaciones.
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El tifón Podul tocó tierra en Taiwán el miércoles, obligando a las autoridades a cerrar escuelas y oficinas gubernamentales mientras las fuertes lluvias amenazaban con causar más daños a la agricultura en el sureste de la isla.
La tormenta azotó el condado de Taitung, en la costa este, poco después del mediodía hora local (4:00 CEST), desplazándose por el tercio sur de la isla, a unos 36 kilómetros por hora, ritmo al que se dirigiría hacia el estrecho de Taiwán y China a última hora de la tarde.
Según los informes, casi 400 vuelos nacionales e internacionales sufrieron retrasos o cancelaciones. La Administración Meteorológica Central de Taiwán dijo que aún no estaba clara la gravedad de la tormenta, con fuertes olas y vientos en gran parte del sureste.
Aunque algunos expertos en meteorología creen que este tipo de tormentas suelen golpear con fuerza la costa oriental de la isla antes de perder velocidad y fuerza a su paso por la cordillera central, antes de continuar hacia la costa china.
Se esperaba que Podul, que se extendía por un área de 120 kilómetros, se ensanchara a la vez que perdía fuerza a medida que la tormenta se desplazaba hacia el oeste a través del estrecho de Taiwán.
Las zonas afectadas se encuentran muy al sur de la capital, Taipei, junto con el principal aeropuerto internacional y la base industrial de alta tecnología de Taiwán, donde se han limitado el tráfico y las operaciones. Taiwán está acostumbrado a las frecuentes tormentas tropicales que llegan entre julio y octubre, siendo el tifón Podul el undécimo de este año.
Además de las inundaciones, los tifones suelen dañar las cosechas de fruta y otros cultivos comerciales y provocar corrimientos de tierra en el centro de la isla. Las fuertes lluvias de las últimas semanas dañaron gravemente los cultivos en la mayor parte del centro y sur de Taiwán, pero causaron pocas víctimas. También dejaron sin electricidad a las zonas rurales, lo que tardó semanas en solucionarse.