La Justicia confirma el uso de combustible en el inicio del fuego mientras las llamas asedian el Parque Nacional Los Alerces. Más de 650 brigadistas luchan contra un desastre que ya supera la superficie de Washington DC.
En la región más meridional de Sudamérica, compartida por Argentina y Chile, el 5 de enero de 2026 se declaró un incendio en Puerto Patriada. Las llamas envolvieron rápidamente el pueblo de Epuyén, de 2.000 habitantes, y se extendieron hacia el monte Pirque en El Hoyo.
La prolongada sequía, con más de un mes sin precipitaciones significativas, las altas temperaturas de hasta 32°C y los fuertes vientos contribuyeron notablemente a la rápida propagación del fuego, dificultando enormemente su extinción. Más de 3.000 personas, entre ellas muchos turistas y residentes de áreas como Rincón de Lobos y El Sauzal, ya han tenido que ser evacuadas de emergencia.
Se han desplegado más de 650 personas, entre brigadistas y personal de apoyo, en la provincia de Chubut, reforzados por operativos de provincias vecinas y el uso de ocho medios aéreos, incluyendo un avión hidrante de gran porte con capacidad para 15.000 litros.
El lunes se habían extinguido 22 de los 32 incendios activos, pero la situación sigue siendo crítica, habiendo destruido ya al menos 25 viviendas y nueve cabañas turísticas solo en la zona de Epuyén. Greenpeace Argentina estima que las llamas han consumido ya 21.000 hectáreas solo en Chubut, mientras que en toda la Patagonia la cifra acumulada este verano asciende a 52.000 hectáreas de bosques, plantaciones y pastizales, una superficie superior a la de Washington DC.
Imágenes satelitales difundidas por la NASA mostraron densas nubes de humo y nuevos frentes de incendio en áreas protegidas como el Parque Nacional Los Alerces, donde el fuego ha avanzado peligrosamente cerca de 'El Abuelo', un alerce milenario de más de 2.600 años.
Según el fiscal general de Chubut, Carlos Díaz Mayer, las pruebas periciales, que incluyeron el uso de detectores de gases, confirman la presencia de restos de combustible en el punto de inicio del siniestro, lo que refuerza la hipótesis de un incendio intencionado y deliberado.
El fiscal advirtió que el fuego fue iniciado en un lugar estratégico cerca del único camino de acceso a Puerto Patriada, poniendo en peligro inmediato a miles de personas y advirtió que los responsables podrían enfrentar penas de hasta 20 años de prisión.