El Ministerio de Transporte ruso publicó el miércoles una nota en la que confirmaba el ataque al Arctic Metagaz, el buque que transportaba gas natural licuado en el Mediterráneo. Añadió que los responsables del incidente eran drones marítimos ucranianos procedentes de Libia.
"El 3 de marzo, en las inmediaciones de las aguas territoriales de la República de Malta, Estado miembro de la Unión Europea, se produjo un ataque contra el buque ruso Arctic Metagaz, confirmó el Ministerio de Transportes de Moscú.
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El Ministerio emitió el miércoles un comunicado sobre el incidente, cuyas primeras informaciones circularon el martes por la tarde. El buque, sometido a sanciones internacionales, se dirigía desde el puerto de Murmansk con un cargamento de gas natural licuado (GNL) a Port Said (Egipto).
Según el Gobierno ruso, "el ataque fue presuntamente lanzado desde la costa libia por buques no tripulados ucranianos" y "gracias a la acción coordinada de los servicios de rescate malteses y rusos, los 30 miembros de la tripulación, ciudadanos rusos, fueron rescatados".
"Calificamos el incidente como un acto de terrorismo internacional y piratería marítima, una flagrante violación de las normas básicas del derecho marítimo internacional. Tales acciones criminales, cometidas con la connivencia de las autoridades de los Estados miembros de la UE, no deben quedar sin revisión por parte de la comunidad internacional", rezaba el comunicado difundido por Tass.
Según la agencia de noticias Interfax, citando de nuevo fuentes oficiales, el petrolero fue cargado y estaba "despachando aduanas" en cumplimiento de "todas las normas internacionales" tras abandonar el puerto ruso del mar Negro el 24 de febrero. El buque está sometido a sanciones de Estados Unidos y Reino Unido por considerarlo responsable del transporte de gas ruso prohibido tras el ataque a Ucrania.
Presunto papel de Ucrania en el ataque
Aún no es posible verificar de forma independiente si el incidente fue causado realmente por un ataque deliberado y si representa una operación dirigida por Ucrania, que llevó a cabo un ataque similar en el Mediterráneo oriental el pasado diciembre. Sin embargo, según informes del Gobierno de Moscú, no cabe duda de que el buque fue "atacado desde la costa de Libia por dispositivos no tripulados ucranianos".
El Arctic Metagaz es un carguero construido en 2003 y se cree que el buque forma parte de la llamada flota rusa en la sombraque transporta productos energéticos sancionados por Estados Unidos y Europa. El buque está sujeto a sanciones desde 2024. Fue detectado por última vez el lunes frente a la costa de Malta, a poca distancia de Sicilia, según los datos de seguimiento de MarineTraffic.
Las fuerzas armadas maltesas afirmaron haber recibido un mensaje de socorro del buque y haberlo localizado, junto con la tripulación, que fue rescatada por un bote salvavidas.
Fuentes informadas, citadas por el 'Times of Malta', afirmaron que es improbable que el incidente cause daños medioambientales en Malta, ya que se cree que el buque sólo transportaba GNL.