El proyecto de ley haría de la pena de muerte, ejecutada con horca, el castigo por defecto para los palestinos declarados culpables de llevar a cabo atentados mortales.
Los ministros de Asuntos Exteriores de Australia, Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia emitieron el domingo una declaración en la que instaban al Parlamento israelí, la Knesset, a abandonar sus planes de aprobar la pena capital para aquellos palestinos condenados por terrorismo, calificándola como "discriminatoria 'de facto'" y afirmando que la pena de muerte no es ética y no tiene "efecto disuasorio".
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La medida también ha sido condenada por varios grupos de derechos humanos por "discriminatoria e inhumana". El Consejo de Europa ha asegurado que la aprobación de la ley "representa una grave regresión", mientras que la Autoridad Palestina condenó la adopción de la ley, afirmando que Israel no tiene soberanía sobre la tierra palestina. "Esta ley revela una vez más la naturaleza del sistema colonial israelí, que pretende legitimar las ejecuciones extrajudiciales al amparo de la legislación", ha añadido el Gobierno de Ramala.
Los expertos afirman que la legislación tiene dos elementos clave que limitarán efectivamente la pena de muerte a los palestinos. Primero, concede a los tribunales civiles israelíes un mayor grado de indulgencia a la hora de dictar sentencia, ya que los jueces tienen la opción de elegir entre la pena de muerte y la cadena perpetua. El segundo elemento es cómo define el proyecto de ley el delito punible con la muerte: el asesinato que rechaza la existencia del Estado de Israel.
"Se aplicará en los tribunales israelíes, pero solo a las actividades terroristas motivadas por el deseo de socavar la existencia de Israel. Eso significa que los judíos no serán acusados en virtud de esta ley", ha dicho Amichai Cohen, investigador del Centro de Valores e Instituciones Democráticas del Instituto Israelí para la Democracia.
Aunque Israel cuenta técnicamente con la pena de muerte como posible castigo por actos de genocidio, espionaje en tiempo de guerra y ciertos delitos de terrorismo, el país no ha condenado a muerte a nadie desde el criminal de guerra nazi Adolf Eichmann en 1962.
Hasta 72 legisladores, entre ellos el primer ministro Benjamin Netanyahu, votaron a favor frente a 48 en contra del proyecto de ley, defendido por el ministro de Seguridad Nacional, el ultraderechista Itamar Ben Gvir. Antes de la votación, este había llevado un alfiler de solapa en forma de lazo, símbolo de su apoyo a la ley. "A partir de hoy, todos los terroristas sabrán, y el mundo entero sabrá, que el Estado de Israel acabará con la vida de cualquier persona", declaró ante los legisladores.
La ley convierte la pena de muerte -que será ejecutada mediante horca- en el castigo por defecto para los palestinos de Cisjordania condenados por asesinatos bajo el paraguas de 'acto terrorista'. También da a los tribunales israelíes la opción de imponer la pena de muerte a ciudadanos israelíes condenados por cargos similares, una redacción que, según los juristas, es discriminatoria al no forzar la pena capital como en el caso de los ciudadanos palestinos.
Según el proyecto de ley, en los tribunales penales israelíes se condenará a muerte o a cadena perpetua a todo aquel "que cause intencionadamente la muerte de una persona con el fin de perjudicar a un ciudadano o residente israelí. El proyecto de ley establece que la ejecución deberá llevarse a cabo en un plazo de 90 días desde la sentencia, con un posible aplazamiento de hasta 180 días. El proyecto de ley establece que la condena puede reducirse a cadena perpetua en "circunstancias especiales".
Discriminación 'ad hoc'
Minutos después de que se aprobara el proyecto de ley, la Asociación de Derechos Civiles de Israel declaró haber solicitado al Tribunal Supremo de Israel que impugnara la ley.
El proyecto parece entrar en conflicto con las Leyes Fundamentales de Israel, que prohíben la discriminación arbitraria. La Asociación de Derechos Civiles ha calificado la legislación como "discriminatoria por diseño" y asegura que el Parlamento la ha promulgado "sin autoridad legal" sobre los palestinos de Cisjordania, que no son ciudadanos israelíes.
"En los tribunales militares, que tienen jurisdicción sobre los palestinos de Cisjordania, se establece una pena de muerte casi obligatoria", ha dicho el grupo de derechos. En los tribunales civiles, la estipulación de la ley de que los acusados deben haber actuado "con el objetivo de negar la existencia" de Israel "excluye estructuralmente a los autores judíos", añadió el grupo.
Amichai Cohen afirma que, según el derecho internacional, el Parlamento israelí no debería legislar en Cisjordania, que no es territorio soberano israelí. Durante el debate en el Parlamento, el legislador de la oposición y ex director adjunto del Mossad, Ram Ben Barak, expresó su indignación por la legislación.
"¿Entendéis lo que significa que haya una ley para los árabes de Judea y Samaria, y otra diferente para el público en general, de la que es responsable el Estado de Israel?", preguntó a sus colegas parlamentarios, utilizando el término bíblico para referirse a Cisjordania. "Dice que Hamás nos ha derrotado. Nos ha derrotado porque hemos perdido todos nuestros valores".