La grave reducción de producción lechera debido a la viruela ovina y a los sacrificios de ganado, se calcula que este año Grecia dispondrá de 20.000 toneladas menos de feta.
Tres meses después de que las autoridades griegas intervinieran para contener el brote de viruela ovina, matando a miles de animales, los ganaderos están desesperados. A principios de marzo, las autoridades habían sacrificado más de 480.000 ovejas y cabras en un intento de contener la enfermedad, siendo las zonas más afectadas las del centro y norte de Grecia.
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"Estamos confinados, desde hace dos o tres meses. Y no sabemos qué pasará si hay otro brote. Entonces volveremos al confinamiento, lo que se traducirá en mayores costes de alimentación, no podremos salir a pastar y aumentarán los costes de producción", afirma el ganadero Sotiris Stamboulis.
Los ganaderos subrayan que la fuerte reducción de la cabaña ganadera -y el consiguiente descenso de la producción lechera- es ahora una seria amenaza para el feta. Con Denominación de Origen Protegida, el famoso queso es uno de los productos de exportación más valiosos de Grecia, si no el que más.
Entre 500.000 y 600.000 ovejas y cabras sacrificadas
"Entre 500.000 y 600.000 ovejas y cabras han sido sacrificadas. La leche se reducirá mucho y, como consecuencia, el feta se verá afectado. La producción de feta se reducirá mucho", subraya Sotiris Stamboulis.
Los productores de queso de la región de Tesalia afirman que la producción de leche se ha reducido en torno a un 40% este año. Como principal región productora de feta del país -que representa más de la mitad de las exportaciones totales-, cualquier perturbación en Tesalia tiene implicaciones nacionales.
"La reducción de la cabaña ganadera reduce el suministro de leche. Mientras la oferta de leche sea limitada, también debemos seguir produciendo menos feta", afirma Michalis Arvanitis, propietario de la central lechera Arvanitis.
Según las estimaciones del sector de la Organización Nacional Interprofesional del Feta (NIOF), en 2026 la producción de feta podría registrar un déficit de unas 20.000 toneladas debido a la menor disponibilidad de leche. En comparación, la producción total en 2025 ascendió a unas 140.000 toneladas.