Los dos antiguos rehenes aterrizaron en el aeropuerto de París-Charles de Gaulle hacia las 9 de la mañana del miércoles. Recibidos por representantes del Quai d'Orsay y sus familias, serán recibidos en el Elíseo por Emmanuel Macron.
Tres años y medio después de su detención en Irán, los profesores Cécile Kohler y Jacques Paris, ya en libertad, llegaron a Francia el miércoles 8 de abril. Aterrizaron poco antes de las 9 de la mañana en el aeropuerto de París-Charles de Gaulle en un vuelo comercial y fueron atendidos por los equipos del Centro de Crisis del Ministerio de Asuntos Exteriores. También se reunieron con sus familias, que habían acudido a recibirles.
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A continuación, los dos profesores serán trasladados al Elíseo, donde se reunirán con Emmanuel Macron a partir de las 11.30 horas, según ha informado la Presidencia francesa. "Es un profundo alivio para todos nosotros", escribió el martes el presidente francés.
Los dos exdetenidos pudieron salir de Irán por carretera "sin ninguna coordinación particular con las fuerzas estadounidenses e israelíes" que operan en la región, indicó el presidente francés. Tardaron ocho horas en llegar a la frontera con Azerbaiyán y otras cuatro en cruzarla. A continuación viajaron a Bakú antes de volar de regreso a Francia al día siguiente.
"Se encuentran bien. Después de haber estado detenidos en la prisión de Evin y en cárceles iraníes, desde el momento en que llegaron a la embajada pudieron hablar libremente con sus familias, lo que supuso un gran cambio", explicó a 'RMC' Karine Rivoallan, abogada que representa a las familias de los dos profesores. "También van a necesitar calma y serenidad, porque sabemos que cuando los rehenes regresan a Francia, es un gran shock. Tenemos que apoyarles lo mejor que podamos", dijo también.
Una liberación que aún no está clara
El martes, la agencia oficial de noticias iraní IRNA informó de que Teherán había llegado a un acuerdo con París para la liberación de Cécile Kohler y Jacques Paris a cambio de Mahdieh Esfandiari, ciudadana iraní condenada a cuatro años de cárcel, tres de ellos en suspenso, en Francia por incitación al terrorismo a raíz de unos comentarios que hizo sobre los atentados de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Sin embargo, el Elíseo negó la existencia de tal acuerdo de intercambio de prisioneros, señalando que el procedimiento judicial en Francia no había concluido, ya que Mahdieh Esfandiari había recurrido su condena. Su arresto domiciliario se ha levantado a la espera de la decisión final, según las autoridades francesas.
Sin embargo, la luz verde concedida por Teherán ilustra la forma en que Irán distingue entre naciones, tratando a unas más favorablemente que a otras. Desde el inicio del conflicto, provocado por Estados Unidos e Israel, Emmanuel Macron se había distanciado, afirmando que Francia no había sido consultada previamente sobre los ataques. Después calificó de"irrealista" cualquier desbloqueo del estrecho de Ormuz por la fuerza.
"Irán, en una situación crítica, puede ver que las cosas no van muy bien. Aunque ha resistido y la acción militar no ha derrocado al régimen, sus dirigentes comprenden que las relaciones internacionales son aún más complejas que antes. Por eso intentan establecer al menos algunos contactos, o al menos no perderlos, con otros países", explica Nikita Smaguine, experto independiente especializado en Oriente Próximo.
Entrevistado por 'Euronews', supone que Teherán ha intentado hablar con Francia. "Sobre todo porque, en general, las relaciones de Irán con Europa nunca han sido tan tensas como con Estados Unidos, y a veces han incluido formas de asociación en ciertos ámbitos", prosigue.
Espías condenados
Cécile Kohler y Jacques Paris fueron detenidos en mayo de 2022 cuando visitaban Irán. Tras más de tres años detenidos, la profesora de literatura de 41 años y su pareja, un profesor jubilado de 72, fueron condenados el pasado octubre a 20 y 17 años de cárcel por espiar para Israel. Las autoridades francesas calificaron su detención de "injustificada e infundada".
Puestos en libertad a principios de noviembre, se les prohibió salir del territorio iraní y fueron destinados a la embajada francesa en Teherán. En septiembre, el ministro iraní de Asuntos Exteriores declaró que los dos países estaban a punto de concluir un intercambio de prisioneros que incluía a Esfandiari.
Ese mismo mes, Francia retiró su denuncia ante el Tribunal Internacional de Justicia contra Irán por violar el derecho de Kohler y París a la protección consular. Francia había acusado a Irán de detener arbitrariamente a Kohler y Paris, denunciando una "política de rehenes". La CIJ dijo que Francia había pedido"que se ponga fin al procedimiento".