Se estima que la energía solar ahorrará a Europa más de 67.000 millones de euros solo en 2026. Los paneles solares enchufables viven su momento de protagonismo, pero ¿cuánta electricidad pueden generar realmente estos minidispositivos?
La energía solar se está convirtiendo en una de las formas de energía renovable de más rápido crecimiento en el mundo, y está amortiguando para Europa los costes asfixiantes de su dependencia de los combustibles fósiles.
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Un análisis reciente de SolarPower Europe concluye que aprovechar la luz solar para generar electricidad ahorró al continente más de 100 millones de euros al día en marzo al reducir la demanda de gas importado. Si los precios del gas se mantienen elevados por las tensiones geopolíticas derivadas de la guerra en Irán, la capacidad solar podría ahorrar a Europa más de 67.000 millones de euros solo en 2026.
Aunque los paneles tradicionales en tejados y las grandes plantas solares concentran la mayor parte de la generación fotovoltaica, las alternativas enchufables han acaparado recientemente la atención.
¿Qué es la energía solar enchufable?
Populares en Alemania, los paneles solares enchufables son dispositivos pequeños que pueden fijarse a superficies exteriores como balcones, terrazas o tejados de cobertizos.
La electricidad generada por estos paneles, que en algunos países europeos no requiere instalación profesional, puede utilizarse directamente conectándolos a un enchufe de la red como cualquier otro aparato.
La principal ventaja de la energía solar enchufable es que evita el elevado desembolso inicial de los sistemas solares tradicionales en tejado y resulta adecuada para quienes no son propietarios de su vivienda o viven en alojamientos compartidos donde no se permiten paneles permanentes.
Aunque los paneles solares enchufables son mucho más baratos, con precios desde unos 200€ en Alemania, su potencia es sensiblemente menor que la de los paneles de tejado, por lo que tendrán menos impacto en la factura de la luz.
¿Cuánto dinero se puede ahorrar con la energía solar enchufable?
El Reino Unido es el último país europeo que da luz verde a la venta de paneles solares enchufables en supermercados para ayudar a los hogares a recortar su factura energética.
El ministro de Energía Ed Miliband afirma que la medida impulsará la generación limpia y de origen nacional, ayudará al Reino Unido a reducir su dependencia de los volátiles mercados de combustibles fósiles y reforzará la soberanía energética del país.
"Se espera que los paneles solares enchufables cuesten entre 400 y 500 libras, (alrededor de 462 a 577 euros por panel), y se calcula que cada uno ahorrará al hogar medio británico entre 70 y 110 libras, 80 a 127 euros al año, de modo que la amortización no es inmediata", explica a 'Euronews Earth' Natalie Mathie, experta en energía de Uswitch.com.
"El ahorro en cada hogar será distinto y también dependerá de la producción de los paneles. Una mala orientación, las sombras y el caprichoso tiempo del Reino Unido influirán en la cantidad de energía que puedan generar".
Mathie señala que, para maximizar el ahorro, los hogares tendrían que utilizar sus electrodomésticos en las horas de mayor sol del día. Los sistemas solares enchufables están pensados sobre todo para consumir en el momento lo que se genera, más que para verter el excedente a la red a cambio de dinero, como ocurre con la solar tradicional en tejado.
¿Cuánta electricidad puede generar la energía solar enchufable?
El Reino Unido aún no ha confirmado la potencia exacta que tendrán los paneles solares enchufables, pero las configuraciones ya existentes en la Unión Europea suelen generar entre 400 y 500 vatios. En Alemania, los dispositivos solares enchufables pueden tener una potencia máxima del inversor de 800 vatios.
Según Mathie, esta energía puede ayudar a alimentar aparatos que permanecen siempre encendidos, como frigoríficos, routers wifi y otros dispositivos en modo de espera, además de electrodomésticos eficientes como las ollas de cocción lenta, que consumen de media unos 300 vatios en función de su tamaño.
"Puede que no produzcan suficiente energía para hacer funcionar un horno de aire de 1,4 kW o un aparato de aire acondicionado enchufable, que puede consumir alrededor de 1 kW", añade la experta.