El Instituto Portugués del Mar y de la Atmósfera prevé para este fin de semana temperaturas superiores a la media, con lluvia y tormentas, debido al transporte de aire tropical con polvo del desierto del norte de África hacia la Península Ibérica.
Las temperaturas previstas para este fin de semana pueden alcanzar los 35 grados en Portugal continental, un episodio de calor que el IPMA considera inusual para esta época del año.
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Las máximas se situarán entre 30 y 35ºC en la mayor parte del territorio nacional, con valores que pueden llegar a 39ºC en algunas zonas del interior del valle del Tajo. Las mínimas también subirán en todo el país, hasta situarse en torno a los 20ºC.
Durante el fin de semana, el aumento de las temperaturas irá acompañado de algo de nubosidad y chubascos en el litoral, con posibilidad de lluvias intensas y granizo, junto con tormentas eléctricas en las zonas del interior, especialmente en la tarde del sábado. Debido a la humedad en el aire, en esas regiones las temperaturas podrán descender ligeramente. También habrá polvo en suspensión procedente del norte de África, añade el IPMA.
Según el IPMA, las condiciones atmosféricas de este fin de semana son "favorables al transporte de polvo procedente del norte de África". Este polvo en suspensión se mantendrá previsiblemente hasta el final del día de este sábado.
¿Qué son estos polvos del desierto y qué precauciones hay que tomar?
El fenómeno se origina en el desierto del Sáhara, en el norte de África, debido a la formación de tormentas acompañadas de vientos fuertes que levantan grandes cantidades de arena y polvo.
El portal Meteo Trás os Montes, una página de Facebook dedicada a informar sobre fenómenos meteorológicos, explica que "las partículas más pesadas acaban cayendo rápidamente cerca del lugar de origen", es decir, en el desierto del Sáhara. "En cambio, las partículas más finas y ligeras logran ascender a miles de metros de altura en la atmósfera y pueden permanecer en suspensión durante varios días".
Una vez que alcanzan altitudes superiores a 1500 metros, las partículas de polvo más ligeras "entran en las corrientes de aire" y empiezan "un largo viaje" que las lleva sobre el Mediterráneo y el Atlántico. "Dependiendo de las condiciones atmosféricas, estas masas de polvo pueden recorrer miles de kilómetros". Algunas llegan a Europa, a España y Portugal, y otras alcanzan la otra orilla del Atlántico. Cuando el viento cambia de dirección o pierde fuerza, estas partículas empiezan a caer de nuevo a la superficie.
Esta concentración de polvo del desierto puede causar molestias a algunas personas, como alergias y otros problemas respiratorios (asma, bronquitis). También genera nubosidad y reduce la visibilidad, lo que puede aumentar el riesgo, sobre todo para quienes están conduciendo.
Pero no todo son inconvenientes. El lado positivo de estos polvos del desierto es que son "ricos en minerales, especialmente hierro y fósforo" y, cuando caen sobre el océano, se convierten en nutrientes importantes para la cadena alimentaria marina, recuerda el Meteo Trás os Montes. Cuando alcanzan tierra firme, "actúan como un fertilizante natural".
Lluvia, ocho distritos del norte y del centro están en aviso amarillo
Según la información facilitada por el IPMA, los distritos de Bragança, Vila Real, Braga, Viana do Castelo, Aveiro, Oporto, Viseu y Guarda estarán este sábado en aviso amarillo, el nivel menos grave en una escala de tres, debido a la previsión de lluvia y tormentas eléctricas.
Se espera que la anunciada ola de calor se agrave a lo largo de la próxima semana, por lo que se recomienda a la población adoptar medidas específicas, como aumentar el consumo de agua, evitar las bebidas alcohólicas, buscar ambientes frescos o climatizados al menos dos a tres horas al día, evitar la exposición directa al sol, especialmente entre las 11 y las 17 horas, y utilizar crema solar con un factor de protección superior a 30.