El Mundial de este año será especial, por primera vez participarán 48 selecciones y se jugarán 104 partidos, con Estados Unidos, Canadá y México como sedes. Euronews ha hablado con expertos sobre las opciones de cada selección.
Los Mundiales de fútbol desde hace muchos años son algo más que un simple acontecimiento deportivo. Es un torneo que reúne a aficionados de todo el planeta, genera historias globales y cada cuatro años vuelve a redefinir el equilibrio de fuerzas en el fútbol.
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El Mundial no es solo una lucha por el trofeo, también es un relato de las ambiciones de los países, la presión, las sorpresas y los futbolistas que en pocas semanas pueden cambiar el rumbo de sus carreras.
La edición de este año será especial incluso si se compara con torneos anteriores. Por primera vez en la historia el Mundial se disputará con un formato ampliado, con la participación de 48 selecciones.
Un mayor número de equipos significa no solo un abanico más amplio de participantes, también hasta 104 partidos que se jugarán en Estados Unidos, Canadá y México.
Una cita de tal envergadura plantea preguntas sobre el nivel deportivo y sobre si se mantendrá o no el actual reparto de fuerzas en el fútbol mundial.
Por un lado están los gigantes contrastados, que desde hace años dominan el fútbol internacional y figuran de manera habitual entre los candidatos al título. Por otro, las selecciones que pueden aprovechar su estado de forma y el momento favorable para dar la sorpresa.
Las posibles revelaciones del torneo: quién puede sorprender al mundo
Como subraya el periodista de 'Sport.pl' Filip Macuda, en el fútbol de selecciones apenas hay lugar para el azar, aunque la historia de los Mundiales demuestra que las sorpresas son una parte inseparable de este torneo.
"Un 'tapado' es un equipo del que no esperamos que logre un resultado realmente bueno" explica Macuda.
También señala que no toda selección citada con frecuencia merece automáticamente esa etiqueta, porque la propia popularidad de esos pronósticos puede indicar que ese equipo ha dejado de ser una sorpresa realmente inesperada.
Aunque cada torneo deja nuevas historias, la lista de grandes favoritos apenas cambia desde hace años. España, Francia, Argentina, Brasil, Inglaterra y Portugal son las selecciones que con más frecuencia aparecen en los análisis de los expertos y en las quinielas de las casas de apuestas.
Según el periodista de 'Sport.pl', cuesta imaginar un Mundial sin estas selecciones en la pelea directa por el título.
"Si tuviera que señalar a cinco principales candidatos al título, citaría a España, Argentina, Portugal, Francia e Inglaterra. A ese grupo añadiría también a Brasil" valora.
Cada una de estas selecciones, sin embargo, cuenta con argumentos diferentes que explican su fortaleza. España se apoya en la superioridad técnica y el control del juego, Francia en la profundidad de su plantilla y el físico, Argentina en la experiencia y la mentalidad ganadora, y Brasil en la calidad individual de sus futbolistas.
Inglaterra y Portugal, por su parte, combinan el talento con una madurez cada vez mayor en los grandes torneos.
Los favoritos siguen siendo los mismos, pero crece la competencia
Como apunta el experto en marketing deportivo y propietario de la agencia Feel Motion, Tomasz Rachwał, entre los grandes aspirantes al título siguen figurando esencialmente las mismas selecciones.
"Sin duda España y Brasil. Francia, Portugal o Alemania también pueden ofrecer algo muy interesante, son equipos que pelean de forma habitual por los objetivos más altos" señala en conversación con 'Euronews'.
Sin embargo, en opinión del experto África también puede desempeñar un papel importante en el torneo y protagonizar sorpresas. Rachwał subraya que las selecciones del continente cuentan con un gran potencial físico y un nivel táctico cada vez mayor.
"Están muy bien preparadas físicamente, son fuertes y dinámicas, a menudo se manejan bien en condiciones difíciles" destaca Rachwał.
A su juicio, las diferencias entre Europa y África se van difuminando, aunque el estilo de juego sigue siendo distinto. "Europa se basa más en la organización y la técnica, África es más física y directa" apunta.
Precisamente esas diferencias pueden resultar decisivas en un torneo largo disputado en Norteamérica.
Polonia se queda fuera del Mundial, es la consecuencia del nivel actual de la selección
La ausencia de la selección de Polonia en el Mundial es, como señalan los expertos, el resultado de un periodo prolongado de problemas deportivos y no de uno o dos partidos fallidos.
En los análisis se insiste sobre todo en la falta de eficacia y en los errores defensivos, que de forma recurrente han decidido el marcador de los encuentros clave de la fase de clasificación.
Como observa Filip Macuda, la imagen del equipo en los últimos meses ha sido irregular, pero en los momentos clave fueron los rivales quienes supieron aprovechar mejor sus ocasiones.
"Sin duda todavía hay muchas cosas que mejorar. Por supuesto, se puede decir que faltó suerte, pero los hechos son que los rivales fueron más eficaces y nosotros no supimos reaccionar como debíamos a nuestros propios errores" explica.
A su juicio, otro problema importante fue la repetición de los mismos fallos, lo que hizo que, pese a algunos tramos de buen juego, la selección no lograra estabilizar los resultados ni mantener un nivel uniforme a lo largo de toda la fase de clasificación.
En un contexto más amplio, la falta de clasificación significa que Polonia no disputará un Mundial por primera vez desde 2014. Es un momento simbólico que muestra que la selección atraviesa un periodo de transición y sigue buscando una nueva identidad deportiva.
Aunque la selección polaca no juegue este año el Mundial, menos de un mes después de la conclusión del torneo, el sábado 15 de agosto en Breslavia se celebrará un duelo entre potencias europeas de clubes, el Manchester United se enfrentará al AC Milan.
"Estamos muy contentos de poder traer a Polonia fútbol del máximo nivel mundial. Confiamos en que el Tarczyński Arena de Breslavia se llene y que los aficionados de Polonia y de todo el mundo puedan disfrutar de un espectáculo futbolístico extraordinario.
El aliciente mundialista del partido es que hasta 25 futbolistas de las actuales plantillas de ambos equipos participarán en el torneo que comienza hoy" explica Tomasz Rachwał, organizador del evento.
La IA en el Mundial FIFA 2026: cómo la tecnología está cambiando el análisis del juego
El fútbol moderno se apoya cada vez más en los datos y en el análisis avanzado, y la inteligencia artificial se está convirtiendo en una herramienta clave para el trabajo de los cuerpos técnicos.
"La analítica deportiva se está desarrollando muy rápido. La inteligencia artificial acelera el análisis de datos, las previsiones y la extracción de conclusiones" afirma Tomasz Rachwał.
Añade que hace solo unos años este tipo de tareas requería equipos mucho más grandes y más tiempo, mientras que hoy pueden llevarse a cabo de forma más rápida y precisa.
Una de las fuentes de inspiración para las tendencias actuales fue la idea popularizada por la película 'Moneyball', que mostró cómo la estadística puede cambiar la forma de construir equipos deportivos.
Rachwał destaca además que hoy el acceso a los datos en el fútbol es enorme y abarca prácticamente todos los aspectos del juego, desde el estado de forma de los futbolistas hasta el análisis de las condiciones de los partidos.
La tecnología todavía no es un estándar en todos los clubes, pero su importancia no deja de crecer y ya está influyendo en la evolución de toda la disciplina.