España, a la que muchos ven como una de las favoritas al título, no convenció en su debut ante Cabo Verde, que acabó con un empate sin goles, mientras su estrella Lamine Yamal sigue de baja por lesión.
El Mundial lleva casi una semana en marcha y la mayoría de las 48 selecciones que participan en esta edición ampliada del torneo más querido del planeta ya han debutado. La fase de grupos resulta decisiva para marcar el rumbo, con todas las grandes selecciones buscando imponer su autoridad desde el inicio y encarrilar cuanto antes el pase a las eliminatorias.
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Sin embargo, fiel a la tradición de los Mundiales, el torneo ya ha dejado varias sorpresas, con muchas selecciones teóricamente favoritas sufriendo más de lo previsto ante rivales que sobre el papel parecían asequibles. Aquí repasamos todos los partidos disputados el lunes y en la madrugada del martes.
Suecia contra Túnez
El conjunto escandinavo, de amarillo, abrió su andadura en el Grupo F ante Túnez en un duelo que se preveía mucho más equilibrado, pero Suecia acabó firmando una actuación sobresaliente y transformó un encuentro destinado al empate en una goleada. El centrocampista sueco Yasin Ayari inauguró pronto el marcador para su país y adelantó a los suyos antes de que se cumplieran 10 minutos de juego.
Un gol del delantero del Liverpool Alexander Isak, en el minuto 30, supuso un punto de inflexión en un choque que hasta entonces habían dominado, al menos en las estadísticas, los tunecinos, en posesión, pases y ocasiones generadas.
Sin embargo, no pudieron mantener mucho tiempo esa ventaja, porque el conjunto norteafricano reaccionó con un tanto del defensa del NK Maribor esloveno Omar Rekik, en el minuto 43, que recortó distancias hasta el dos a uno apenas unos minutos antes del descanso.
La segunda parte pareció seguir el mismo guion, con unos primeros quince minutos sin premio para ninguno de los dos equipos pese a sus intentos de romper unas defensas bien plantadas.
Pero el partido empezó a inclinarse pronto del lado sueco, que apuesta por un poco habitual sistema con dos delanteros para aprovechar el talento de Isak y del jugador del Arsenal Viktor Gyokerres. Gyokerres volvió a poner a su equipo con comodidad al mando del encuentro al marcar en el minuto 59 y establecer el tres a uno en el marcador.
No fue hasta el minuto 84 cuando los amarillos y azules volvieron a ver puerta, gracias al centrocampista del VfL Wolfsburgo Mattias Svanberg, que hizo el cuatro a uno. Túnez se vio obligada a remar para reducir la desventaja y evitar una goleada que podría resultar decisiva en caso de empate a puntos tras los tres partidos de la fase de grupos. Finalmente, la selección norteafricana no pudo aguantar y encajó otro tanto en el tiempo añadido, cuando Ayari firmó su doblete en el minuto 96.
España contra Cabo Verde
Había mucha expectación por el debut de España en el Mundial para comprobar el estado de forma de una selección considerada entre las grandes favoritas al título. La selección española afrontó su primer compromiso sin su joven estrella en ataque, Lamine Yamal, que viajó con el equipo pero sigue lesionado. Se espera que reaparezca en el próximo encuentro o en la última jornada de la fase de grupos.
El partido terminó con un empate sin goles pese a que España, fiel a su estilo de posesión, monopolizó el balón con cerca del 70% y firmó casi dos decenas de remates en los 90 minutos.
Al final, la vigente campeona de Europa y excampeona del mundo se quedó sin ver puerta en su estreno, dejó escapar dos puntos importantes en un duelo que muchos imaginaban como un festival ofensivo.
Egipto contra Bélgica
Este encuentro fue una de las grandes sorpresas para muchos espectadores, ya que resultó mucho más igualado de lo que sugería la teórica superioridad de Bélgica. Egipto fue capaz de mirar de tú a tú a 'los Diablos Rojos', que se vieron en la inesperada situación de ir a remolque de 'los Faraones' durante buena parte del choque.
Emam Ashour, del Al Alhy, abrió el marcador para Egipto con un potente disparo ajustado al poste izquierdo que sorprendió al guardameta del Real Madrid Thibaut Courtois en el minuto 20.
Ambas selecciones dispusieron de buenas ocasiones en la primera parte, pero Bélgica no logró igualar y Egipto desperdició al menos dos oportunidades muy claras para ampliar aún más su ventaja.
Los 'Diablos Rojos' recortaron distancias poco después de la reanudación, tras la entrada al campo del veterano delantero Romelu Lukaku, a quien el seleccionador Rudi Garcia dio salida y que forzó un error de la defensa egipcia, que acabó marcando en propia puerta en el minuto 66 al intentar despejar un balón al área. Bélgica llegaba a este estreno tras una exhibición convincente, un contundente cinco a cero ante Túnez en un amistoso internacional disputado una semana antes.
Arabia Saudí contra Uruguay
Maxi Araújo dio por fin una alegría a la grada, mayoritariamente uruguaya, en el sur de Florida con su gol del empate en el tramo final del estreno mundialista de Uruguay ante Arabia Saudí del lunes. 'La Celeste' rescató un punto, aunque el vestuario no quedó satisfecho con el resultado.
"Regalamos el partido, hay que ser sinceros", afirmó en español el centrocampista del Real Madrid Federico Valverde después del empate a uno, en el que su selección compensó una primera parte muy discreta dominando el segundo tiempo.
'La Celeste' fue dueña del balón y dispuso de 29 remates por solo siete de Arabia Saudí, pero estuvo por detrás en el marcador hasta bien entrada la segunda mitad. Abdulelah Alamri adelantó a Arabia Saudí al aprovechar un rechace en el minuto 41, y Araújo logró el empate en el 80, al rematar otro balón suelto dentro del área ante el guardameta Mohammed Al Owais.
Irán contra Nueva Zelanda
El último partido de la jornada en el torneo también terminó en empate, con Irán remontando por dos veces un encuentro en el que Nueva Zelanda estuvo siempre ligeramente por delante.
Elijah Just abrió el marcador en el minuto siete, pero la celebración duró poco, ya que Ramin Rezaeian firmó el empate para Irán en el minuto 32 y dejó el duelo igualado al descanso.
Just volvió a marcar apenas 10 minutos después de iniciarse la segunda parte, aunque Irán no bajó los brazos y logró de nuevo la igualada también 10 minutos más tarde, cuando Mohammad Mohebi, extremo del Rostov ruso, hizo el dos a dos en el minuto 64.