México fue la primera selección en asegurarse el billete para las eliminatorias tras ganar 1-0 a Corea del Sur y situarse como líder del grupo A con seis puntos en la segunda jornada de la fase de grupos.
La segunda semana y la segunda jornada del Mundial de la FIFA 2026 que se disputa en Norteamérica han echado a andar después de que la primera semana ofreciera a los aficionados de todo el mundo una primera muestra del estado de forma de las selecciones participantes y alimentara las quinielas sobre quién tiene lo necesario para llevarse a casa el codiciado título.
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En los primeros siete días han debutado las 48 selecciones clasificadas para esta edición ampliada del torneo, que han dejado un repertorio de resultados esperados, vibrantes, discretos o decepcionantes, según los colores de cada aficionado.
Las ocho selecciones que forman los grupos A y B saltaron al césped a última hora del jueves y en la madrugada del viernes, con la lucha por amarrar puntos vitales ya en marcha.
En el nuevo formato ampliado de la FIFA, con 48 equipos en lugar de los habituales 32, se clasifican para las eliminatorias los dos primeros de cada uno de los 12 grupos, además de los ocho mejores terceros según los puntos sumados en todos los grupos. Este es el repaso a todo lo que dejó la octava jornada del torneo.
República Checa - Sudáfrica
Ambas selecciones buscaban sus primeros puntos en este Mundial tras caer en sus estrenos la semana pasada y ocupar la tercera y la cuarta plaza del grupo A. República Checa se mostró decidida a pelear por los cruces después de que el centrocampista Michal Sadilek abriera muy pronto el marcador, al aprovechar una ocasión dentro del área con un disparo raso y ajustado al palo derecho que sorprendió al guardameta sudafricano Ronwen Williams.
El equipo checo dio entonces un paso atrás y se replegó en bloque bajo durante buena parte del encuentro para proteger su exigua renta ante una Sudáfrica que disputa su primer Mundial desde que fue anfitriona en 2010, y tratar de explotar cualquier espacio a la contra.
El guion parecía controlado para República Checa, pero en los minutos finales un disparo con rosca desde fuera del área de Thapelo Maseko, que buscaba la escuadra izquierda, fue interceptado por Pavel Sulc. Para desgracia de los checos, el árbitro señaló penalti por mano del centrocampista.
Tebeho Mokoena, tan frío y sereno como siempre, lanzó la pena máxima al rincón inferior izquierdo, engañó al guardameta Matej Kovar, que se lanzó al lado contrario, e igualó el choque en el minuto 83 para asegurar el primer punto de su selección.
Suiza - Bosnia
Bosnia, que se ganó el billete para el Mundial al dejar fuera a la poderosa Italia, abrió la segunda jornada del grupo B frente a Suiza. Ninguna de las dos selecciones conocía aún la victoria tras empatar en su debut y ambas buscaban sus primeros tres puntos en el torneo.
Suiza dispuso de ocasiones pronto para adelantarse, pero no logró concretarlas. El delantero Dan Ndoye firmó en el primer tiempo una espectacular chilena que rozó el gol y que habría sido seria candidata a tanto del torneo.
Sin embargo, el marcador no se movió durante más de una hora y el duelo parecía encaminado hacia el empate. Muchas imágenes mostraban a aficionados abandonando sus asientos antes de tiempo, convencidos de que los últimos 20 minutos serían un espejo de los 70 anteriores, pero el desenlace fue mucho más agitado de lo esperado.
Suiza rompió la igualdad en el minuto 74. Un centro al área no fue bien despejado por Bosnia y el balón quedó muerto a la altura del área pequeña, servido en bandeja para el delantero Johan Manzambi, que lo enganchó de volea y lo colocó en la escuadra derecha.
Diez minutos después, y apenas cinco después de que Bosnia se quedara con un jugador menos por una expulsión, el partido se abrió por completo para Suiza. Un ataque rápido dejó solo en el área a Ruben Vargas, que solo tuvo que empujar el balón a la red.
Seis minutos más tarde, la afición helvética celebró otro gol casi calcado, con las bandas explotadas para abrir huecos por dentro. Un pase rápido hacia Manzambi en el minuto 90 se tradujo en el tercer tanto para los de rojo, que se vieron con tres a cero a favor en apenas 16 minutos.
Bosnia no se rindió y recortó distancias gracias a un golazo de Ermin Mahmic tras un córner. Un saque de esquina mal ejecutado fue despejado de cabeza por la zaga suiza, pero el balón cayó en la frontal a los pies de Mahmic, solo, que conectó una volea imparable a la escuadra derecha para establecer el 3-1.
Fue el veterano internacional suizo, exjugador de Arsenal y Bayer Leverkusen, quien transformó un penalti en el séptimo minuto del tiempo añadido para asegurar la primera victoria de su país en el torneo y situarlo empatado con Canadá, ambos con cuatro puntos.
Canadá - Qatar
Canadá protagonizó la segunda goleada del torneo, después del 7-1 con el que Alemania arrolló la semana pasada a la debutante Curazao, y logró su primera victoria en este Mundial que coorganiza con Estados Unidos y México.
El marcador se abrió pronto para Canadá, que se adelantó en el minuto 16 después de que el portero catarí Mahmud Abunada no blocara un primer disparo y dejara el balón franco para Cyle Larin, que lo empujó a la red.
Algo más de 10 minutos después, el delantero canadiense Jonathan David firmó su primer gol del partido con una volea espectacular, ajustada al rincón inferior derecho, en el minuto 29 y desde el interior del área.
El ya descompuesto conjunto catarí se hundió aún más cuando el defensa Homam Ahmed fue expulsado en el minuto 33, lo que dejó a su equipo con dos goles de desventaja y un hombre menos. La expulsión se debió a una entrada que acabó rompiendo la tibia de Ismäel Kone en una imagen terrible.
Canadá no tuvo piedad y David añadió otro tanto en el tercer minuto del descuento de la primera parte, para irse al descanso con un cómodo 3-0 y los tres puntos prácticamente asegurados.
Los vigentes campeones de Asia, que disputan solo su segundo Mundial tras acoger la última edición en 2022, sufrieron otro golpe cuando el centrocampista Assim Madibo también vio la tarjeta roja en el minuto 53, lo que dejó al equipo en una situación casi imposible.
Canadá volvió a aprovechar con rapidez los espacios y abrió la cuenta de la segunda parte con un magnífico gol de falta en el minuto 64, un lanzamiento que superó la barrera con efecto y entró pegado al palo derecho, pocos minutos después de que su autor saltara al campo como suplente, y que arrancó los aplausos del primer ministro Mark Carney, presente en la grada.
Solo 10 minutos más tarde, los jugadores de granate volvieron a encajar, cuando Mohammed Manai, en su intento de sacar el balón bajo palos, lo desvió a su propia portería y concedió a Canadá un contundente cinco a cero.
Pero la selección de la hoja de arce aún no había dicho su última palabra. El delantero nacido en Nueva York Jonathan David buscó completar su primer triplete mundialista y lo consiguió en el minuto 92, con un desmarque inteligente dentro del área para recibir y batir al portero sin dificultad.
El triunfo catapultó a Canadá al liderato del grupo B, por delante de Suiza, a la que supera por diferencia de goles y con la que se jugará el primer puesto la próxima semana en la tercera jornada.
México - Corea del Sur
La coanfitriona México se convirtió en la primera selección en asegurarse el billete para las eliminatorias del Mundial tras derrotar por 1-0 a Corea del Sur en su segundo partido y liderar el grupo A con seis puntos.
El equipo que inauguró el torneo la semana pasada con un dos a cero ante Sudáfrica volvió a imponerse por la mínima a la Corea del Sur liderada por la estrella del Tottenham Hotspur Son Heung-min, gracias al único tanto del encuentro, obra de Luis Romo en el minuto 50, en el Estadio Guadalajara.
Ahora se prepara para enfrentarse a República Checa la próxima semana en el cierre de la fase de grupos, con la ventaja de poder dosificar a sus hombres clave antes de las eliminatorias, mientras el resto del grupo se disputa con intensidad los puntos que dan el pase.