Unicef cifra en 680.000 los menores afectados por el doble seísmo en Venezuela y advierte de que la crisis golpea a una infancia que ya sufría una situación de vulnerabilidad previa al desastre.
El terremoto registrado en Venezuela ha agravado una crisis humanitaria que ya afectaba a la infancia del país antes del desastre. Así lo ha explicado José María Vera, director ejecutivo de Unicef España, quien ha detallado que casi 4 millones de niños y niñas necesitaban ya asistencia humanitaria antes del seísmo, una situación derivada de un sistema sanitario sobresaturado, unos servicios sociales de difícil acceso y problemas de inseguridad alimentaria.
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Vera ha señalado que la organización todavía no dispone de un balance de fallecidos desglosado por edad, aunque ha previsto que la cifra crecerá en los próximos días a medida que avancen las labores de desescombro y los desaparecidos pasen a contabilizarse entre las víctimas mortales.
Según ha indicado, el número de menores fallecidos o heridos de gravedad podría alcanzar, en sus propias palabras, cientos y "seguramente finalmente miles". En conjunto, Unicef calcula que 680.000 niños y niñas están afectados de forma directa o indirecta por el terremoto.
Agua, salud y apoyo psicológico, entre las prioridades
El responsable de Unicef España ha explicado que la fase de rescate está llegando a su fin y que ahora se impone garantizar servicios esenciales, en una transición que considera habitual en cualquier emergencia súbita de esta magnitud. Entre las prioridades inmediatas ha mencionado el suministro de agua potable y saneamiento para prevenir la propagación de enfermedades, así como el refuerzo del sistema sanitario en su conjunto.
Vera ha precisado que un segundo avión de la organización ha llegado ya al país con 47 toneladas de suministros, entre ellos material sanitario destinado especialmente a la atención neonatal y a las heridas infantiles. El responsable ha insistido también en la necesidad de garantizar el suministro alimentario para evitar que la fragilidad preexistente derive en una situación de inseguridad alimentaria.
A esto ha sumado la atención a la salud mental como un aspecto crítico de la respuesta. Según ha explicado, ante un trauma de estas características es necesario actuar con apoyo psicosocial y mediante la creación de espacios seguros que garanticen la protección de la infancia, faciliten la reunificación familiar y recuperen, aunque sea de forma temporal, un entorno de aprendizaje que devuelva a los menores una mínima sensación de normalidad.
Una respuesta humanitaria infrafinanciada
Vera ha advertido de que, antes del terremoto, solo se cubría el 35% de las necesidades humanitarias del país por falta de financiación, y ha pedido que la comunidad internacional no abandone la respuesta una vez superada la fase inicial de la emergencia, ya que la reconstrucción se prolongará durante meses.
El director de Unicef España ha vinculado la falta de fondos a los recortes producidos en 2025, especialmente por parte del Gobierno estadounidense, seguidos de reducciones similares en varios países europeos. Según ha explicado, la caída global de financiación humanitaria ronda el 40%, una tendencia que, ha advertido, ya se está reflejando en otras crisis como las de Sudán, Palestina o Afganistán.
El responsable ha citado además un estudio publicado en 'The Lancet' que estima que más de 5 millones de niños y niñas podrían morir antes de 2030 por causas evitables si la ayuda humanitaria y la cooperación al desarrollo no recuperan los niveles de financiación de 2024.
Colaboración con redes locales y continuidad institucional
Vera ha detallado que Unicef mantiene en Venezuela una red de colaboración con instituciones públicas, gobiernos regionales, municipalidades, iglesias y organizaciones de la sociedad civil, una estructura que, según ha explicado, permite maximizar el impacto de la respuesta humanitaria en el terreno.
Preguntado por el cambio de Gobierno producido en Venezuela a comienzos de año, el director de Unicef España ha afirmado que no se ha modificado la relación de la organización con las autoridades del país, ya que su mandato se centra exclusivamente en el bienestar de la infancia.
Ha añadido que tampoco se había observado una mejora significativa en la situación de los menores antes del terremoto, algo que ha atribuido a la fragilidad de las políticas públicas y a la falta de recursos suficientes por parte del Gobierno.