El delantero estadounidense Folarin Balogun, cuya sanción de un partido por roja fue polémicamente anulada por la FIFA tras una llamada de Trump al presidente de la Federación, Infantino, tuvo un papel discreto en la derrota por 4-1 ante Bélgica.
Bélgica se ha clasificado para los cuartos de final del Mundial tras un emocionante 4-1 ante Estados Unidos, en un partido marcado por la polémica decisión de la FIFA de levantar la suspensión de un partido tras una tarjeta roja al delantero estrella estadounidense, Folarin Balogun.
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Aunque Estados Unidos se vio reforzado por la presencia de Balogun, los defensas estadounidenses no pudieron impedir que el belga Charles De Ketelaere marcase en los minutos 9 y 33. Un fallo del guardameta estadounidense Matt Freese regaló a los Diablos Rojos el tercer tanto al inicio de la segunda parte, y el suplente Romelu Lukaku firmó el último gol de Bélgica en el tercer minuto del tiempo añadido.
El pasado miércoles, durante el triunfo por 2-0 de los estadounidenses ante Bosnia y Herzegovina, Balogun recibió una tarjeta roja por parte del árbitro brasileño Raphael Claus tras pisar el tobillo de un rival, lo que acarreó automáticamente un partido de suspensión. Pero después de que Trump hablara por teléfono con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el comité disciplinario del organismo dejó en suspenso la sanción durante un año el domingo.
Balogun tuvo un papel discreto en el duelo ante Bélgica. Aunque no marcó, este participó en el gol de Malik Tillman en el minuto 31, cuando fue derribado por el defensa belga Brandon Mechele a unos 25 metros de la portería de los Diablos Rojos.
Estados Unidos intentó aprovechar a Balogun en numerosas ocasiones. El delantero aprovechó su velocidad durante varias arrancadas, pero no logró superar al guardameta belga Thibaut Courtois. Su mejor ocasión llegó en el minuto 82, cuando Courtois bloqueó un disparo con la pierna izquierda. Balogun fue sustituido por Haji Wright en el minuto 92.
En busca de su primer título mundial, Bélgica eliminó a Estados Unidos en octavos por segunda vez en 12 años y extendió su racha de partidos sin perder, con hasta 18 encuentros. Los Diablos Rojos se medirán el viernes en Inglewood, California, a la España campeona en 2010 por una plaza en semifinales contra Francia o Marruecos.
España gana a Portugal (1-0) y despide a Ronaldo de los mundiales
Cristiano Ronaldo, el único jugador que ha marcado en seis Mundiales consecutivos y máximo goleador histórico con su selección con 146 tantos, había dicho el día anterior que esperaba que no fuese su último partido en esta etapa y que quería disfrutarlo al máximo.
Pero España tenía otros planes: el equipo batió un récord mundialista con su sexta portería a cero consecutiva y el guardameta Unai Simón amplió su propia marca de minutos sin fallar una parada en el torneo hasta 609, en la victoria por 1-0 del lunes frente a Portugal, gracias a un gol de Mikel Merino en el minuto 91.