Dos niños que viajaban en una patera rumbo a Canarias perdieron a toda su familia durante la travesía, en la que al menos 144 personas murieron o desaparecieron frente a Mauritania.
Al menos 144 refugiados e inmigrantes figuran como muertos o desaparecidos tras una serie de incidentes marítimos frente a las costas de Mauritania, la última tragedia en la cada vez más peligrosa ruta migratoria atlántica que conecta África occidental con las islas atlánticas europeas.
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Acnur, la Agencia de la ONU para los Refugiados, informó de que entre el 14 y el 18 de julio se realizaron tres operaciones de rescate desde la ciudad portuaria mauritana de Nuadibú, en las que 387 personas de distintas nacionalidades fueron desembarcadas a salvo.
El incidente más grave afectó a una embarcación que zarpó de Bufuloto, en Gambia, con destino a las islas Canarias, situadas a 905 millas náuticas (1.677 kilómetros). El barco fue rescatado el sábado tras haber estado a la deriva en el mar durante casi 25 días, pero solo 38 personas sobrevivieron. Acnur indicó que las otras 143 personas a bordo figuran como muertas o desaparecidas.
En un comunicado, el organismo señaló: "Entre los supervivientes había dos niños que habían perdido a todos sus familiares durante el viaje y que ahora se recuperan en el hospital junto a otros supervivientes". Se registró otra víctima mortal entre las personas rescatadas de otra embarcación el 14 de julio.
"Los refugiados y migrantes figuraban como muertos o desaparecidos tras intentar la peligrosa travesía marítimadesde África occidental hacia Europa, lo que pone de relieve el continuo coste humano de estas rutas peligrosas", declaró a la prensa en Ginebra el portavoz de Acnur, Matthew Saltmarsh.
Acnur señaló que la ruta atlántica hacia las islas Canarias sigue siendo uno de los corredores migratorios más mortales del mundo debido a las grandes distancias, la meteorología imprevisible, las embarcaciones sobrecargadas y en mal estado y las escasas posibilidades de rescate a tiempo.
El organismo reiteró su llamamiento a reforzar la cooperación internacional para salvar vidas y ampliar las vías seguras de migración. En lo que va de año, Acnur ha registrado 17 operaciones de rescate y desembarco en Nuadibú y Nuakchot, en las que 2.147 refugiados y migrantes han llegado a tierra en condiciones de seguridad.