Un nuevo estudio señala que respetar los límites de velocidad podría ahorrar millones de euros al año y solo añadir 54 segundos al trayecto medio diario.
Respetar los límites de velocidad puede reducir de forma drástica el consumo de combustible y las emisiones de gases de efecto invernadero, al tiempo que ahorra a los conductores miles de millones de euros cada año.
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Investigadores de la Universidad de Minnesota Twin Cities han analizado más de 120 millones de desplazamientos reales de vehículos en Estados Unidos para comprender el impacto real del exceso de velocidad.
El estudio, publicado en la revista científica Communications Sustainability, concluye que, si los conductores de todo Estados Unidos respetaran los límites de velocidad, se ahorrarían de media 22 millones de dólares (aproximadamente 19,26 millones de euros), más de 25 millones de litros de combustible y 57.000 toneladas de dióxido de carbono cada día.
Estos ahorros se refieren a vehículos ligeros con motor, como turismos y furgonetas pequeñas, que representan el 14,6% del consumo total de energía en Estados Unidos.
Según un informe de 2024 de Odyssee-Mure, un proyecto apoyado por la UE para seguir la evolución de la eficiencia energética, los vehículos ligeros consumen en torno a la mitad de la energía utilizada en el transporte por carretera en Europa.
El potencial real de ahorro de combustible
Además del ahorro económico y climático, que podría aumentar aún más ante la escalada del precio de los combustibles en el contexto de la guerra contra Irán, los investigadores constataron que respetar el límite de velocidad añade menos de un minuto al trayecto diario medio.
"Aunque los vehículos con motor de combustión interna se han vuelto significativamente más eficientes en las últimas décadas, también se han hecho mucho más potentes", explica William Northrop, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Minnesota y autor responsable del estudio.
"Conducir rápido es hoy más fácil que nunca. Nuestro estudio analiza una intervención obvia pero difícil de aplicar para lograr un gran ahorro de combustible sin necesidad de sustituir nuestros coches, conducir más despacio".
Los investigadores señalan que el siguiente paso de su trabajo será ampliar el marco de análisis para abarcar una red viaria más diversa y comprender el impacto de las aceleraciones bruscas en el consumo de combustible y las emisiones.
"Analizar tanto la reducción de la velocidad como la de las aceleraciones nos dará una visión aún más completa del potencial real de ahorro de combustible", apunta Northrop.
Las ventas de coches eléctricos se disparan en la UE
La perturbación de los suministros energéticos globales provocada por la guerra contra Irán ha desencadenado un auge de los vehículos eléctricos en Europa, a medida que más conductores se desprenden de los coches de combustión.
Las nuevas matriculaciones de vehículos eléctricos de batería (BEV) en la UE aumentaron un 48,9% en marzo en comparación con el mismo periodo del año anterior, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA).
Los coches eléctricos de batería alcanzaron en marzo una cuota de mercado de más del 20% en el conjunto de la UE y del 19,4% en el primer trimestre, frente al 15,2% registrado en el mismo periodo de 2025.
El informe de ACEA explica que este cambio se vio impulsado de forma significativa por nuevos beneficios fiscales y otros planes de incentivos introducidos o revisados en los principales países europeos.
Aunque los coches eléctricos ganan terreno rápidamente, los vehículos híbridos (HEV) siguen ostentando la mayor cuota individual del mercado, con un 38,6%, y las matriculaciones superaron el millón de unidades en el primer trimestre.
Al mismo tiempo, los vehículos con motor de combustión interna continúan perdiendo popularidad. Las matriculaciones de coches de gasolina volvieron a disminuir en la UE en el primer trimestre, con una caída significativa desde el 28,7% del año pasado, y el diésel siguió una senda similar, con su cuota reducida hasta solo el 7,7%.
Italia lideró la clasificación, con un aumento del 65,7% en las matriculaciones de BEV durante el primer trimestre, seguida de Francia y, a continuación, Alemania.
Cuánto puedo ahorrar con un coche eléctrico
Según el Energy Saving Trust del Reino Unido, una carga completa de un vehículo eléctrico ofrece una autonomía típica de unos 220 millas (354 km) y cuesta aproximadamente 17£ (19,91€) si se realiza en casa.
Recorrer la misma distancia con un coche de gasolina o diésel costaría más del doble, en torno a 45£ (52,69€).
Como los vehículos eléctricos no generan emisiones por el tubo de escape, los conductores reducen de forma notable su huella de carbono.
La compañía energética EDF calcula que los coches de gasolina tradicionales emiten unos 165 gramos de CO2 por kilómetro, y los diésel alrededor de 170 gramos. Los vehículos eléctricos se sitúan de media en solo 50 gramos de CO2 por kilómetro, teniendo en cuenta también las emisiones asociadas a la generación de electricidad.
Claro que la producción de vehículos eléctricos consume mucha energía. Por lo general, las emisiones generadas durante su fabricación tienden a ser superiores a las de los coches de gasolina debido a la producción de baterías de ion litio, que liberan gases de efecto invernadero que atrapan el calor.
A medida que los avances tecnológicos hacen más eficiente este proceso, los conductores pueden optar por un vehículo eléctrico de segunda mano, que a menudo tiene un precio similar al de un coche de gasolina.