Francia ha desplegado por primera vez un Airbus A400M equipado con el kit apagafuegos, mientras que España aún no puede utilizar esta capacidad porque el sistema sigue en desarrollo y, por ahora, solo existe un prototipo, según Airbus.
Francia desplegó este fin de semana por primera vez un Airbus A400M equipado con un kit antiincendios para apoyar la extinción de los grandes incendios forestales que afectan al sur del país, una capacidad que el Gobierno español también presentó como uno de los principales refuerzos de su campaña contra incendios.
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Sin embargo, los A400M con los que el Ejecutivo preveía reforzar el dispositivo estatal todavía no pueden incorporarse a las labores de extinción. Airbus ha explicado a 'Euronews' que el kit antiincendios del A400M continúa en fase de desarrollo y certificación y que, por el momento, solo existe un prototipo.
La incorporación de esta capacidad fue anunciada el pasado mes de mayo como una de las principales novedades del dispositivo estatal frente a los incendios forestales. El sistema consiste en un depósito desmontable que se instala en la bodega de carga del avión y permite descargar hasta 20.000 litros de agua o retardante a través de la rampa trasera, sin modificar de forma permanente la aeronave.
España dispone actualmente de 14 A400M del Ejército del Aire y del Espacio y está pendiente de recibir un decimoquinto. No obstante, ninguno puede desempeñar por ahora misiones de extinción de incendios, ya que el sistema necesario para ello sigue en proceso de desarrollo y certificación.
Un sistema pensado para los grandes incendios
Según ha explicado Airbus a 'Euronews', actualmente solo existe un prototipo del kit apagafuegos para el A400M. La compañía señala que Francia decidió acelerar su activación ante la emergencia provocada por los incendios forestales que afectan al sur del país, convirtiéndose en el primer operador en emplearlo durante una misión real.
El kit, desarrollado por Airbus, transforma el avión de transporte militar en una plataforma de apoyo para grandes incendios forestales. Puede instalarse y retirarse en poco tiempo, lo que permite que el A400M recupere posteriormente sus funciones habituales de transporte de tropas, carga o evacuación médica.
Además de su elevada capacidad de descarga, el sistema está diseñado para lanzar retardante, una sustancia especialmente útil para crear barreras de contención frente a incendios de gran extensión.
El desarrollo de esta tecnología contó con la participación del Ejército del Aire español durante la fase de pruebas. Sin embargo, Francia se ha adelantado a España al convertirse en el primer país en utilizar el prototipo durante una operación de extinción de incendios. Las autoridades francesas presentaron el despliegue como una medida excepcional ante la magnitud de la emergencia, según informó 'Le Monde'.
Refuerzo previsto para una campaña especialmente complicada
La ausencia de esta capacidad llega en una de las campañas de incendios más difíciles de los últimos años. El dispositivo estatal cuenta con decenas de aviones y helicópteros para apoyar a las comunidades autónomas, pero los A400M estaban llamados a convertirse en un recurso estratégico adicional para afrontar grandes incendios gracias a su elevada capacidad de carga y autonomía.
Este fin de semana, durante su visita al Puesto de Mando Avanzado de Cenicientos (Madrid), el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, aseguró que "todo el Estado está poniendo a disposición todos los recursos a su alcance" para controlar los graves incendios que afectan al centro de la Península Ibérica. Sin embargo, entre esos recursos todavía no figura esta capacidad anunciada por el Ejecutivo el pasado mes de mayo.
Airbus ha confirmado a 'Euronews' que el kit antiincendios del A400M continúa en fase de desarrollo y certificación y que, por el momento, solo existe un prototipo. Sobre el calendario previsto para incorporar esta capacidad a los aviones españoles, la compañía ha remitido las consultas al Ministerio de Defensa, que no había respondido a las preguntas de 'Euronews' en el momento de la publicación de esta información.