La FIFA prometió el viernes seguir adelante con una consulta "abierta y democrática" sobre un plan de inversión privada, pese a la amplia oposición a la propuesta.
"Nadie está vendiendo el fútbol", afirmó la FIFA en un comunicado con el que responde a las críticas generalizadas por un plan que permitiría a inversores privados adquirir participaciones en futuras ediciones del Mundial.
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"Esto es algo que la FIFA nunca contemplaría". En el comunicado, la FIFA añadió que todas sus federaciones miembro deben tener la oportunidad de estudiar el plan y pidió una consulta "abierta y democrática".
La Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) amenazó el jueves por la tarde con boicotear el Mundial por el plan de Infantino. Poco después, las federaciones de fútbol de la CONCACAF (Norte y Centroamérica) también expresaron su oposición unánime a la iniciativa.
La UEFA y la CONCACAF agrupan respectivamente a 55 y 41 federaciones miembro. En total, la FIFA cuenta con 211 asociaciones, y el plan tendría que ser aprobado por mayoría simple para salir adelante.
"Seguiremos adelante con el proceso de consulta"
"Nuestro proceso de consulta previsto se vio alterado por informaciones incorrectas en los medios. Seguiremos adelante con este proceso de consulta para garantizar que cada federación miembro pueda emitir su voto sobre la base de hechos".
La FIFA sostiene que el plan anunciado el martes podría recaudar hasta 4.200 millones de dólares, a partir de una valoración de 20.000 millones de dólares para FIFA Forward Enterprise (FFE), la filial comercial con la que propone gestionar eventos como el Mundial.
Si se aprueba, el proyecto podría aportar a cada una de las 211 federaciones miembro de la FIFA un pago único de 20 millones de dólares a comienzos de 2027 y elevar su asignación de financiación para el ciclo 2027-2030 de 8 millones a 20 millones de dólares.
Según la propuesta, se permitiría a inversores privados adquirir participaciones en la empresa, aunque seguirían siendo accionistas minoritarios. El proyecto prevé la venta de hasta el 20% del capital a inversores externos, entre ellos Joshua Kushner, cuyo hermano Jared es yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
"El Mundial no está en venta"
La UEFA afirmó en su comunicado que ninguna de sus selecciones nacionales participará en ninguna competición de la FIFA "mientras estas propuestas sigan vigentes".
"El Mundial no puede tratarse como un producto de inversión... Ninguna parte debe cederse jamás a inversores privados. El Mundial no está en venta", señaló.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había descrito el miércoles la iniciativa como una "oportunidad de oro para acelerar el desarrollo del fútbol en todo el mundo".
Sin embargo, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, que boicoteó la final del Mundial a principios de este mes para mostrar su descontento con la FIFA, anterior a este último episodio, afirmó que no hay lugar en el fútbol mundial para un modelo así.
"El futuro del fútbol no puede dictarse por las expectativas de quienes tienen como primera obligación maximizar el rendimiento financiero", declaró.
Varias federaciones europeas de primer nivel y responsables de la Unión Europea criticaron asimismo la propuesta como un paso más en la comercialización del deporte y alertaron de posibles conflictos de intereses.
La UE elogió el jueves a la UEFA por "defender la integridad del juego".
"Orgulloso de ver a las federaciones de fútbol europeas liderar en materia de gobernanza y mantenerse firmes en sus principios", publicó el comisario europeo de Deportes Glenn Micallef en una red social.
"Game over, Gianno #InfantinOUT"
La UEFA afirmó en su comunicado del jueves que el Mundial es "uno de los mayores legados deportivos del fútbol" y calificó la propuesta de "fracaso de liderazgo" y de "gobernanza mediante intimidación".
La arriesgada apuesta financiera de Infantino podría ahora poner en peligro su hasta ahora sólida presidencia de 11 años al frente de la FIFA, a medida que crecen la indignación y la frustración entre los actores del fútbol, incluidas tres de las seis confederaciones continentales.
La FIFA ha fijado el 18 de noviembre como fecha límite para que los posibles candidatos se presenten a las elecciones presidenciales de los 211 miembros, previstas para marzo del próximo año en Rabat, Marruecos.
Infantino parecía, hace 11 días tras la final del Mundial en East Rutherford (Nueva Jersey), tener el camino despejado para ser reelegido sin oposición para un cuarto y último mandato hasta 2031, pese a la polémica por permitir al delantero estadounidense Folarin Balogun jugar contra Bélgica a pesar de haber visto una tarjeta roja en el partido anterior.
"Game over, Gianni #InfantinOUT", publicó el grupo Football Supporters Europe, que asesora a la UEFA en cuestiones de aficionados como el precio de las entradas, tras la amenaza de boicot.
El próximo torneo de la FIFA está previsto dentro de pocas semanas en Europa, el Mundial femenino sub-20 que acogerá Polonia a partir del 5 de septiembre, y las cuatro federaciones británicas forman la única candidatura de la FIFA para organizar el Mundial femenino de 2035. La decisión se conocerá el 23 de noviembre.