Los enfrentamientos, los más graves entre ambas partes en años, estallaron tras un amplio ataque de los hutíes el pasado jueves, coincidiendo con un bombardeo con cohetes sobre zonas costeras del mar Rojo y los alrededores de la ciudad de Taiz.
El Ejército del antiguo Gobierno yemení ha anunciado este domingo el bombardeo del campamento militar de Al Labanat, perteneciente a la agrupación Ansar Allah, los hutíes, en la provincia de Al Jawf, en el norte del país, realizado con "capacidades especializadas" incorporadas recientemente al servicio, según ha indicado el portavoz del Ejército, el general de brigada Majed Al Nazili. Al Nazili aseguró que la operación "ha destruido las capacidades de la organización y dejó muertos a varios de sus miembros", sin ofrecer detalles sobre las armas empleadas ni sobre el número de víctimas.
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Por qué Al Jawf es clave
Este ataque se inscribe en una escalada militar acelerada que sacude varios frentes en Yemen, donde la provincia de Al Jawf tiene una importancia estratégica al ser la puerta del norte y el cruce de las rutas terrestres que conectan las provincias de Marib, al este, y Hodeida, al oeste, además de funcionar como retaguardia de los hutíes, con depósitos de armas y suministros.
Los enfrentamientos, los más violentos entre ambas partes en años, estallaron tras una amplia ofensiva lanzada por los hutíes el pasado jueves, coincidiendo con un bombardeo con misiles contra las zonas costeras del mar Rojo y los alrededores de la ciudad de Taiz.
La ofensiva se interpretó como un intento del grupo, respaldado por Irán, de avanzar hacia áreas cercanas al estratégico estrecho de Bab el Mandeb, convertido en un corredor clave para la exportación de petróleo saudí tras el cierre del estrecho de Ormuz por parte de Teherán, lo que ha aumentado el interés por controlarlo.
Tras la escalada, un pulso regional y económico
Además del objetivo de controlar Bab el Mandeb, analistas consideran que los hutíes buscan, con su avance hacia frentes ricos en recursos como Marib, asegurarse fuentes de financiación.
En esa provincia las capacidades de las fuerzas gubernamentales se han reforzado, después de que Arabia Saudí haya trabajado para unificar las facciones opuestas a los hutíes bajo el paraguas del Ministerio de Defensa y las haya dotado de armamento sofisticado, lo que ha empujado al grupo a lanzar ataques preventivos ante el temor de que el bloque contrario prepare operaciones para recuperar Saná y las zonas del norte.
Últimos acontecimientos en las últimas horas
- Frente de Hodeida: El asistente del subsecretario del Ministerio de Información yemení, Fayad Al Numan, ha informado de que las fuerzas gubernamentales capturaron "decenas" de combatientes de Ansar Allah durante enfrentamientos en el distrito de Al Jarahi, en el sur de la provincia. Más tarde, la agencia Saba citó a una fuente militar que aseguró que las fuerzas habían liberado por completo el distrito de Hays, de gran importancia estratégica, que conecta las provincias de Hodeida, Taiz e Ibb. Asimismo, la Marina yemení destruyó dos embarcaciones del grupo que habían intentado atacar la zona de Al Fajra y el puerto de Mokha.
- Frente de Taiz: La provincia sufrió un intenso bombardeo con misiles por parte de los hutíes, que lanzaron seis misiles balísticos contra la ciudad de Taiz, acompañados de un fuerte despliegue de drones. El antiguo Gobierno recuperó el control de la colina de Al Khazan, en el distrito de Jabal Habashi, y de la colina de Makahna, en el oeste de la provincia, y avanzó hacia el estratégico cruce de Al Barh, en medio de intensos combates en los frentes de Maqbanah y Al Kadha.Sin embargo, los hutíes continuaron con su bombardeo de artillería en el frente de Al Shaqab, mientras que las fuerzas leales al Gobierno consiguieron derribar dos drones de ataque del grupo y, por primera vez en años, lanzaron ataques aéreos contra posiciones hutíes.
- Frente de Marib: La artillería del Ejército yemení bombardeó posiciones y fortificaciones de Ansar Allah en la zona de Al Kasara, en el marco de los esfuerzos del Gobierno para proteger los campos de petróleo y gas de la provincia.
Balance de víctimas y desplazados
Los intensos combates dejaron más de 60 muertos el sábado, entre ellos 26 soldados gubernamentales, 31 combatientes hutíes y seis civiles. Un oficial desplegado en el frente de Taiz afirmó que las próximas horas serán decisivas, con la llegada de refuerzos desde Adén.
Mientras tanto, Naciones Unidas informó del desplazamiento de unas 1.800 familias en dos días a causa de los combates en los distritos de Maqbanah y Jabal Habashi, y describió esta salida como una de las mayores oleadas de los últimos meses, pidiendo que se proporcione ayuda urgente a los desplazados. Según las estimaciones de la organización, 22 millones de personas necesitan asistencia de emergencia en Yemen y 18 millones sufren una grave inseguridad alimentaria.
Los hutíes controlan la capital, Saná, y varias ciudades más desde septiembre de 2014, mientras que el Gobierno reconocido internacionalmente, respaldado por una coalición liderada por Arabia Saudí, domina amplias zonas del sur, el este y el oeste del país.