En las canteras de mármol de Carrara, en Italia, una tradición centenaria se transforma con la inteligencia artificial: robots tallan esculturas complejas y plantean dónde empieza el arte y termina el oficio.
Se están utilizando brazos robóticos para tallar complejas esculturas a partir de bloques de mármol, guiados por un software que convierte diseños digitales en instrucciones precisas para las máquinas.
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Esta tecnología la desarrollan las empresas italianas LITIX y ROBOTOR, que aseguran que puede hacer la escultura en mármol más accesible.
"El objetivo es poder materializar una idea aunque no se tenga la destreza necesaria", afirma Giacomo Massari, fundador y consejero delegado de LITIX y ROBOTOR.
Una imagen digital puede transformarse en un archivo 3D y, a continuación, el software genera las trayectorias de las herramientas que seguirá el robot. La máquina puede realizar casi todo el trabajo de talla y dejar en manos de los especialistas la fase de acabado de la escultura.
Un oficio que cambia para los escultores
La llegada de los robots ha provocado reacciones encontradas entre los escultores tradicionales de Carrara. Algunos se sienten incómodos ante la idea de que las máquinas asuman tareas que hasta ahora requerían años de aprendizaje.
"No estás acabando con un oficio, solo lo estás haciendo evolucionar", sostiene Massari. Añade que los robots pueden encargarse de hasta el 99% de la talla y permitir que los artesanos se concentren en los detalles finales.
La empresa sostiene además que esto puede hacer que trabajar el mármol sea más seguro y menos exigente físicamente.
Pero el debate va más allá del empleo. A medida que las máquinas son capaces de traducir ideas digitales directamente en objetos físicos, los artistas también se ven obligados a replantearse qué es exactamente el acto creativo.
'Escultura algorítmica'
El artista italiano Davide Quayola (fuente en inglés) utiliza algoritmos y máquinas robóticas como parte de su propia práctica.
En lugar de considerar al robot como un creador independiente, lo describe como una extensión de su gesto artístico.
"En realidad siento que tengo el control absoluto", dice. Quayola define su enfoque como "escultura algorítmica".
Explica que él y su estudio programan los movimientos de la máquina, de modo que el robot se integra en el proceso mediante el cual se crea la obra. Para él, la diferencia es clave. La máquina realiza el trabajo físico, pero el artista decide cómo funciona y qué pretende que sea el resultado final.
El futuro del mármol
Carrara ha estado siempre vinculada a la artesanía tradicional y al mármol blanco que han utilizado algunos de los escultores más célebres de la historia.
Ahora, ese mismo material se moldea con una tecnología que habría sido inimaginable para generaciones anteriores de artistas.
Este cambio no implica necesariamente el fin de la artesanía tradicional.
Más bien el papel del escultor podría desplazarse cada vez más, desde la retirada física de la piedra hacia el diseño, la programación y el perfeccionamiento de la obra final.
A medida que los robots asumen más parte del proceso físico, sigue abierta una cuestión, dónde termina el trabajo de la máquina y dónde comienza el del artista.