Las autoridades han declarado la alerta máxima en otros diez distritos chilenos, ante el riesgo de aludes de barro y emergencias por las lluvias que amenazan a la región.
Las fuertes lluvias han azotado este jueves la capital chilena, Santiago, y las regiones cercanas, provocando deslizamientos de tierra que han arrastrado coches por las calles, han inundado viviendas, han obligado a evacuar a residentes y han dejado al menos seis heridos, según las autoridades.
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El presidente chileno, José Antonio Kast, ha declarado el estado de emergencia en Las Condes, un acomodado barrio al este de Santiago, lo que otorga más poderes a los organismos públicos para responder, mientras los aguaceros han convertido varias arterias principales en cursos de agua intransitables.
La alcaldesa del distrito, Catalina San Martín, ha señalado que en los últimos días han caído 14,4 centímetros de lluvia, alrededor de nueve veces la media de precipitaciones de octubre, lo que ha dejado la zona "totalmente empapada". El río Mapocho, que atraviesa Santiago, se ha desbordado, lo que ha desencadenado órdenes de evacuación.
La agencia chilena de respuesta ante desastres ha puesto otros diez distritos en alerta máxima por posibles nuevos deslizamientos de tierra y ha ordenado el cierre de los colegios este viernes.
Las tormentas de lluvia registradas a comienzos de esta semana ya habían dañado varias decenas de viviendas en el centro de Chile y habían dejado a casi 12.000 abonados sin suministro eléctrico en Santiago, indicaron responsables locales. Se esperaba que los chubascos remitieran este viernes.
Este jueves no se han registrado fallecidos a causa de las fuertes lluvias. Entre los heridos figura sin embargo un niño de un año, que ha sufrido fracturas. Los bomberos señalaron que habían rescatado o evacuado a más de 1.000 personas.
Las inundaciones se producen mientras un poderoso fenómeno de El Niño gana fuerza. Este calentamiento recurrente de las aguas del Pacífico tropical modifica los patrones de lluvia en todo el planeta y suele traer primaveras más húmedas al hemisferio sur.
La Organización Meteorológica Mundial ha señalado este jueves que se espera que el fenómeno de El Niño de este año alcance su máximo en diciembre y podría situarse entre los más intensos al menos desde 1950.