Europa es célebre por sus mercados navideños: cada año se celebran más de 1.500. Elegir cuál visitar es tan difícil como hacer la lista de regalos. Estos son los favoritos de los viajeros.
A medida que avanzamos en el otoño, da la sensación de que basta un parpadeo para que la Navidad esté encima.
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Con la llegada de las fiestas surgen nuevas oportunidades para reservar una escapada invernal, y para muchos viajeros uno de los imprescindibles es visitar un mercado navideño.
Solo en Europa hay más de 1.500, y este año más de 800.000 viajeros han votado por sus favoritos a través de la plataforma European Best Destinations.
En la clasificación final han entrado 20 mercados, y nos detenemos en los cinco primeros para darte ideas sobre dónde ir a comprar, beber gluwein y entrar en el ambiente festivo en 2026. España está en la lista con el mercadillo navideño de la plaza Mayor de Madrid, que ha quedado situado en la posición número 12.
Mercados navideños europeos: las mejores opciones según los viajeros
Craiova, Rumanía
Quizá nunca haya oído hablar de Craiova, pero esta ciudad rumana se ha impuesto a mercados navideños mucho más famosos y ha logrado el primer puesto.
El mercado ocupa un espacio enorme, con más de 280.000 metros cuadrados que cada año se transforman en un auténtico mundo de fantasía navideña.
El tema de 2026 es "El cascanueces", y los visitantes podrán ver adornos gigantes y esculturas con forma de juguetes, además de incontables luces brillantes.
El mercado, que se celebra desde mediados de noviembre hasta principios de enero, presume además del trineo de Papá Noel que vuela más alto de Europa del Este, así como de una pista de hielo, una noria y chalets tradicionales pintados a mano.
Quienes visitan el mercado de Craiova también elogian la comida que se ofrece, que celebra los sabores de Europa del Este y más allá, con platos de países como Armenia, Georgia, Grecia, Bulgaria y Serbia.
Zúrich, Suiza
Zúrich quizá sea más conocida por el chocolate y la banca que por sus mercados navideños, pero la ciudad suiza se ha consolidado como uno de los grandes destinos festivos de Europa.
La atracción principal es Wienachtsdorf en Sechseläutenplatz, entre la Ópera y el lago de Zúrich. El mercado está lleno de chalets de madera, luces centelleantes y un enorme árbol de Navidad, y combina el toque alpino tradicional con el carácter más pulido de la ciudad.
Más allá del mercado principal, elegido además como el más bonito de Europa, hay mucho más por descubrir. Weihnachtsallee, cerca de la estación central, celebra ya su tercera edición, con alrededor de 80 puestos rotatorios que venden comida internacional, artesanía de diseño y, por supuesto, mucha fondue.
Hay incluso una cúpula dedicada al vino caliente, lo que la convierte en un lugar muy popular para habitantes y visitantes que buscan entrar en calor.
Zúrich también añade su propio toque artístico a la temporada festiva con el Illuminarium del Museo Nacional Suizo. El patio se transforma con luces, música y montajes inmersivos, que aportan algo diferente a las celebraciones navideñas de la ciudad.
Riga, Letonia
Riga quizá no tenga tanta fama como algunos de los grandes destinos navideños de Europa, pero la capital letona monta cada invierno una puesta en escena festiva realmente envolvente.
El mercado principal ocupa la plaza Doma, en pleno casco antiguo, protegido por la UNESCO, con chalets de madera que venden artesanía letona, prendas de punto acogedoras y productos locales.
Desde finales de noviembre hasta principios de enero, la plaza se llena de aromas a vino caliente, almendras tostadas y canela, mientras coros y grupos de música tradicional aportan un marcado aire báltico.
Pero el atractivo navideño de Riga va mucho más allá del propio mercado. La ciudad es conocida por su espectacular iluminación, con parques, plazas y canales transformados en un brillante país de las maravillas invernal.
Conviene acercarse, por ejemplo, a la plaza de la Ópera, Bastejkalns y el parque Kronvalda para ver instalaciones inspiradas en cuentos de hadas letones, donde la luz, la música y la narración dan vida a la temporada festiva.
Lisboa, Portugal
Lisboa ofrece una versión algo distinta de los mercados navideños, cambiando las calles nevadas por temperaturas suaves y sol de invierno.
Wonderland Lisboa toma el Parque Eduardo VII desde finales de noviembre hasta principios de enero, con el mayor mercado navideño de la capital portuguesa regresando para su 11ª edición en 2026.
El tema de este año, 'Las raíces de la Navidad', reúne naturaleza, arte, gastronomía y entretenimiento, con artesanos locales, espectáculos en directo y muchas atracciones para disfrutar en familia.
Hay también una noria con vistas sobre la ciudad, junto a un carrusel tradicional y muchas oportunidades para hacer las compras navideñas.
La comida es una parte importante de la experiencia, con el Wonderland Lisboa Food Court sirviendo clásicos festivos portugueses, especialidades regionales y dulces de temporada.
En 2025 lo visitaron más de 1,2 millones de personas, lo que lo convierte en una opción muy popular para quienes quieren que su mercado navideño venga acompañado de un poco de sol.
Debrecen, Hungría
La segunda ciudad de Hungría quizá sea menos famosa que la capital, Budapest, pero sabe muy bien cómo celebrar la Navidad.
En invierno, las plazas principales y las calles peatonales de Debrecen se transforman con instalaciones luminosas y puestos de madera que venden artesanía hecha a mano, juguetes, adornos y decoraciones navideñas.
La oferta gastronómica también es amplia, con clásicos como vino caliente, castañas asadas y kürtőskalács, el dulce húngaro en forma de chimenea.
Durante toda la temporada se organizan más de 100 eventos culturales, con la participación de más de 200 artistas, mientras las familias pueden disfrutar de una pista de hielo y de la atracción Fairytale Town.
También hay numerosas citas especiales, entre ellas ceremonias tradicionales de encendido de velas de Adviento y un fin de semana dedicado a San Nicolás con llegada en carruaje, conciertos y un minitren.
Los 20 mejores mercados navideños de Europa
Según los votos de los viajeros a través de European Best Destinations:
- 1. Craiova, Rumanía
- 2. Zúrich, Suiza
- 3. Riga, Letonia
- 4. Lisboa, Portugal
- 5. Debrecen, Hungría
- 6. Govone & Asti, Italia
- 7. Valkenburg, Países Bajos
- 8. Viena, Austria
- 9. Montbeliard, Francia
- 10. París, Francia
- 11. Edimburgo, Escocia
- 12. Madrid, España
- 13. Winchester, Inglaterra
- 14. Praga, Chequia
- 15. Brujas, Bélgica
- 16. Dresde, Alemania
- 17. Núremberg, Alemania
- 18. Ravenna Gorge, Alemania
- 19. Fráncfort, Alemania
- 20. Colonia, Alemania