Alrededor de dos docenas de estadounidenses siguen encarcelados en prisiones rusas por diversos motivos, según la Fundación Foley, un grupo de defensa de rehenes.
Rusia ha puesto en libertad este miércoles al profesor estadounidense jubilado Stephen Hubbard, después de haberlo encarcelado por presuntamente combatir como mercenario en Ucrania, según ha informado el enviado estadounidense, Steve Witkoff, durante una reunión con el presidente ruso, Vladímir Putin, en San Petersburgo.
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La excarcelación se produjo un día después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, dijera que había hablado largo y tendido con Putin y le había instado a liberar a Hubbard. La Casa Blanca señaló que, a diferencia de anteriores liberaciones, Estados Unidos no tuvo que entregar a ninguna persona a cambio.
Witkoff, que ha realizado múltiples visitas infructuosas a Rusia para intentar lograr un acuerdo que ponga fin a la guerra en Ucrania, agradeció a Putin y le dijo: "Gracias a usted, vuelve a casa con su familia".
Hubbard fue encarcelado por primera vez en Rusia en 2022 por unos cargos que la organización de defensa de rehenes Hostage Aid Worldwide ha calificado de falsos. Fue condenado a casi 7 años de prisión tras un juicio a puerta cerrada en 2024.
Los fiscales rusos le acusaron de haberse incorporado al Ejército ucraniano tras el inicio por parte de Moscú de la invasión a gran escala en febrero de 2022 y de haber combatido junto a las fuerzas ucranianas hasta su captura, dos meses después. La Administración Biden había considerado que Hubbard estaba detenido de forma injusta.
Hubbard es el segundo estadounidense liberado por Rusia en aproximadamente dos meses, después de la puesta en libertad en agosto del exmarine estadounidense Robert Gilman, que se encontraba gravemente enfermo y estaba encarcelado por unas acusaciones controvertidas de agresión a un agente de la Policía.
Su liberación coincidió con la visita de Witkoff y se produjo mientras Trump ha adoptado varias medidas favorables a Moscú, en un contexto de tensiones crecientes entre Washington y Kiev.
En una carta abierta dirigida a Trump y publicada en agosto por Hostage Aid Worldwide, la hermana de Hubbard, Patricia Hubbard Fox, elogió al presidente pero también afirmó que su hermano había sufrido "palizas constantes, torturas y hambre" durante su detención.