El banco británico Barclays anunció este jueves que recortará unos 5.000 empleos, el 5 % de su plantilla mundial, hasta finales de 2026, al usar IA y otras tecnologías para agilizar sus operaciones y mejorar la eficiencia.
Las acciones de Barclays han retrocedido ligeramente en Londres después de que el banco haya anunciado este jueves que recortará alrededor de 5.000 empleos, incluidos cerca de 1.000 puestos ya suprimidos en la primera mitad del año.
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El anuncio ha llegado acompañado de una actualización de resultados que muestra que el beneficio neto de Barclays ha aumentado un 13% en el tercer trimestre, impulsado por el fuerte incremento de los ingresos en su división de renta variable.
Barclays ha señalado en una presentación de resultados que está aplicando "simplificación organizativa y eficiencia en el cambio tecnológico impulsada por la IA".
Alrededor del 60% de los recortes de empleo afectan a funciones de apoyo, incluidos desarrolladores, ya que la IA hace que la plantilla sea más productiva, según el banco.
Will Howlett, analista financiero en Quilter Cheviot, ha afirmado que el anuncio ilustra "hasta qué punto la inteligencia artificial y la automatización podrían transformar el sector bancario en los próximos años".
"Los bancos han invertido mucho en tecnología durante años, pero cada vez estamos más cerca del punto en que esa inversión se traduce en que se necesita menos gente para llevar el negocio", señaló, y añadió que "Barclays espera que sus medidas de eficiencia generen más de 1.100 millones de libras (1.310 millones de euros) en ahorros, lo que debería ayudar a reducir los costes y mejorar la rentabilidad".
El beneficio del banco atribuible a los accionistas ha subido hasta 1.650 millones de libras (1.970 millones de euros) en el tercer trimestre, frente a 1.460 millones de libras (1.740 millones de euros) en el periodo de julio a septiembre del año anterior.
El consejero delegado de Barclays, C. S. Venkatakrishnan, ha asegurado que está satisfecho con el impulso operativo y financiero del banco, y ha señalado que la división de banca de inversión "ha ofrecido una sólida evolución en renta variable".
Los ingresos por renta variable han aumentado un 47% interanual, mientras que los ingresos totales del grupo en el trimestre han avanzado un 3%, hasta 7.370 millones de libras (8.790 millones de euros).
"La banca de inversión ha estado más débil, en particular en la negociación de renta fija, pero Barclays sigue encaminado hacia sus objetivos a más largo plazo", sostuvo Howlett. Añadió que "la cuestión es cada vez más si Barclays puede traducir la inversión tecnológica y una plantilla más reducida en unos costes sostenidamente inferiores sin comprometer el crecimiento". Si lo logra, afirmó, "todavía hay un margen considerable para mejorar la rentabilidad".
El banco también ha anunciado una recompra de acciones por 500 millones de libras (596 millones de euros).
El anuncio sobre IA "llega después de que la compañía no haya estado a la altura de las expectativas con sus resultados del tercer trimestre, y la presentación de una sólida recompra de acciones no ha logrado disipar por completo la decepción de los inversores", señaló el director de inversiones de AJ Bell, Russ Mould.
Añadió que, aunque los costes han aumentado en el conjunto del grupo, hay dos "grandes nubarrones sobre el negocio".
"El primero es el ampliamente esperado aumento de la fiscalidad sobre el sector en los presupuestos de la próxima semana (UK) y el segundo, una supuesta investigación sobre una posible presentación engañosa de los riesgos en su cartera de crédito privado", explicó Mould.
Según el 'FT', el Banco de Inglaterra estaba examinando denuncias de que Barclays habría infravalorado los riesgos relacionados con la financiación de fondos de crédito privado. La preocupación es si Barclays hizo que estas exposiciones parecieran menos arriesgadas en sus libros, lo que le habría permitido mantener menos capital para cubrir posibles pérdidas.
Barclays ha señalado que su exposición al crédito privado se trata conforme a las normas contables y a los requisitos de capital regulatorio.