Un desvío admirablemente oscuro y que hace encoger de dolor para DC Studios, que acierta de lleno con «Clayface» en el terror. Sin embargo, el guion flojea en la segunda mitad y deja un resultado valiente pero irregular.
No son muchas las películas que se han atrevido a mezclar superhéroes y terror.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Wes Craven se atrevió con Swamp Thing. Sam Raimi siguió el ejemplo con Darkman. Y David Yarovesky también probó la fusión con Brightburn, la vuelta de tuerca terrorífica sobre Superman de 2019, producida nada menos que por James Gunn, el actual codirector ejecutivo de DC Studios.
En la tercera película del primer capítulo de su DC Universe, titulado "Chapter One: Gods And Monsters", Gunn y su codirector, Peter Safran, se centran en la parte "monstruo". Apuestan por un villano de Batman poco conocido y articulan un desvío admirablemente oscuro, con un presupuesto más modesto (40 millones de dólares) para el estudio, tras las aventuras más ruidosas y blancas de Superman y Supergirl.
Clayface tiene como protagonista al relativamente desconocido actor galés Tom Rhys Harries en el papel de Matt Hagen, un guaperas en pleno ascenso. De unos inicios muy modestos ha pasado a las nominaciones a premios, y ese adonis de rasgos marcados y ojos azules lo tiene ahora todo a su favor.
Una noche celebra conectando con una joven a la que conoce en la pista de baile. El problema es que resulta ser la novia de un mafioso de Gotham City aficionado a las navajas, Markos Szabo (David Dencik), que se venga abriéndole la cara a Matt a cuchilladas. Una y otra vez.
La boca apuñalada de Matt, sus pómulos rajados y la nariz destrozada significan que su aspecto ya no está listo para la pantalla. Desesperado por recuperar su vida de galán y sus perspectivas como actor, el desfigurado intérprete recurre a la doctora Caitlyn Corr (la siempre estupenda Naomi Ackie), una científica a la vanguardia de la nanotecnología que le inyecta su suero experimental de células madre. Impulsada por inteligencia artificial, la mezcla, aún no aprobada, puede regenerar tejido humano muerto y Matt suplica a Caitlyn que le permita convertirse en su primer conejillo de Indias humano.
Los primeros resultados parecen prometedores hasta que aparecen unos efectos secundarios imprevistos que le derriten la cara. Esto lanza a Matt a una espiral violenta, movida por la sed de venganza, que le lleva a inyectarse todas las nanocélulas de la doctora...
Clayface funciona como un oscuro y sorprendentemente sangriento relato de origen, una aventura refrescantemente autónoma que abraza el horror corporal sin reservas. Está el ataque inicial a cuchilladas, con la cámara sin apartarse de todos los cortes y desollamientos; abundan las desagradables escenas de cirugía reconstructiva visceral y hay una escena en el baño de un avión, que hace encoger la mirada, en la que Matt intenta mantener abiertos unos ojos que se le están fusionando acercando sus globos oculares a unas tijeras de manicura.
No es una película para aprensivos, pero, por muy impresionante que sea la sangre, donde Clayface se resiente es en un guion, en cierto modo, tan superficial como la piel, que no está a la altura del espléndido uso de efectos prácticos y prótesis. Se atasca a la hora de desarrollar a sus personajes y no llega a explorar de forma convincente el potencial temático del relato ni la promesa que encierran las distintas transformaciones de Matt. Desde su rostro lleno de cicatrices hasta una incipiente capacidad para alterar su cara y parecerse a otras personas, había mucho que explotar aquí sobre la superficialidad de los cánones de belleza y la naturaleza vacua de Hollywood. Además, cuando tu protagonista transmite tanto el desasosiego como el coste desgarrador de sus transformaciones, se echa en falta un mayor trabajo sobre el peso psicológico y metafórico inherente al camino de un héroe trágico que acaba destruido por un defecto fatal.
Nadie esperaba un profundo estudio de personajes, pero sí se habría agradecido alguna elaboración significativa sobre la pérdida de identidad.
En su lugar, el director James Watkins (Eden Lake, Speak No Evil) se conforma con una segunda mitad más genérica y previsible, que invita a especular con lo que podría haber sido... El proyecto llegó originalmente a Gunn y Safran de la mano de Mike Flanagan (Midnight Mass, The Haunting of Hill House, Carrie). Por conflictos de agenda, Flanagan nunca llegó a dirigir Clayface y su guion fue revisado a fondo por Hossein Amini (Drive, Snow White and the Huntsman). En los momentos más decaídos de la película (diálogos torpes, un trasfondo poco fino sobre los humildes orígenes de Matt, una trama romántica forzada entre Matt y Caitlyn), uno no puede evitar desear que le hubieran dado las riendas a Flanagan y que este hubiera entregado una versión más compacta de Clayface.
Es una verdadera lástima, porque los ecos de Brian Yuzna y las referencias tanto a The Fly como a Eyes Without A Face eran muy prometedores, y Harries demuestra que tiene tablas de sobra para sostener una película. Sin embargo, como Milly Alcock en Supergirl, sus esfuerzos no se ven recompensados con nada especialmente nuevo o radical.
Hay que reconocer a DC Studios que se haya atrevido a arriesgar y a ofrecer algo más desagradable y sangriento que cualquier otra superproducción reciente. Es, desde luego, una propuesta diferente y significativamente, mejor dicho, enormemente superior a anteriores cintas sobre villanos como Morbius, Madame Web o Kraven The Hunter. Pero por muy brutal y desasosegante que sea Clayface, la historia y sus personajes aún tendrían que haberse metido realmente bajo la piel del espectador para resultar inolvidables.
Clayface ya se ha estrenado en cines.