Investigadores advierten que los chatbots pueden difundir desinformación sobre drogas, mientras una encuesta indica que uno de cada tres jóvenes en EE.UU. recurre a la IA para informarse sobre sustancias.
Uno de cada tres adultos jóvenes ha utilizado inteligencia artificial generativa para buscar información sobre drogas y alcohol, lo que suscita interrogantes sobre los riesgos para la salud pública de que los chatbots se conviertan en una fuente cada vez más habitual de consejos sanitarios.
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Un estudio publicado en JMIR Formative Research ha constatado que el 32% de 995 adultos estadounidenses de entre 18 y 29 años ha recurrido a herramientas como ChatGPT, Google Gemini y Meta AI para obtener información relacionada con el consumo de sustancias.
Entre quienes lo habían hecho, casi la mitad declaró utilizar la IA con ese fin al menos una vez al mes, incluido un 12% que la usaba semanalmente y un 4% que lo hacía a diario o casi a diario.
"El uso de estas herramientas puede dar lugar a comportamientos de consumo de sustancias mal informados o de otro modo arriesgados entre los jóvenes, que son el grupo de edad más afectado por los efectos adversos del consumo de sustancias", señaló Mireia Triguero Roura, investigadora posdoctoral en la Universidad Rutgers y autora principal del estudio, en un comunicado de prensa.
Entre quienes utilizaron la IA para consultas relacionadas con sustancias, el 93% también había empleado el buscador de Google con el mismo propósito general, lo que sugiere que los chatbots complementan, más que sustituyen necesariamente, a las herramientas de búsqueda en línea ya consolidadas.
Los riesgos y las consecuencias encabezan la lista
La encuesta, realizada en línea en abril de 2026, reveló que los usuarios recurrían principalmente a los chatbots para informarse sobre los riesgos y las consecuencias del consumo de sustancias, una razón que mencionó casi el 93% de quienes habían utilizado la IA con estos fines.
Aproximadamente la mitad buscó información específica sobre determinadas sustancias, incluidas preguntas sobre la dosis, mientras que el 35% utilizó la IA para explorar temas relacionados con los trastornos por consumo de sustancias, como la adicción.
Los adultos jóvenes encuestados valoraron en general la IA de forma positiva en cuanto a utilidad, fiabilidad y confianza. Quienes la emplearon para consultas relacionadas con sustancias le otorgaron una puntuación media de confianza de 3,66 sobre cinco, frente a 3,51 para el uso general.
El estudio también detectó diferencias en el uso de la IA para cuestiones relacionadas con sustancias según la raza y el sexo.
Los participantes negros tenían más probabilidades que los blancos de declarar que utilizaban la IA para obtener información relacionada con sustancias, con unas probabilidades ajustadas 2,52 veces mayores. Los hombres presentaban aproximadamente el doble de probabilidades ajustadas que las mujeres.
"Las desigualdades observadas en quién opta por utilizar la IA para consultas relacionadas con las drogas podrían reflejar diferencias en el acceso a la atención sanitaria, el estigma, la confianza y los comportamientos de búsqueda de información sobre salud", apuntó Triguero Roura.
Los investigadores señalaron que los trabajos futuros deberían evaluar la precisión de las respuestas de los chatbots, investigar las razones que explican las diferencias de uso entre los distintos grupos demográficos y determinar cómo influye la información en las decisiones y el comportamiento.