Antes de la temporada navideña, se prohíbe la circulación de coches, autobuses y bicicletas en casi un kilómetro de Oxford Street.
Para quienes visitan Londres por primera vez, hay algunas direcciones imprescindibles que marcar en la lista, como Leicester Square, Brick Lane o Abbey Road.
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Y aunque esta última es más famosa por su paso de peatones, gracias a The Beatles, cuya portada del álbum homónimo se fotografió aquí, otro lugar turístico muy popular se ha asegurado de que los pasos de peatones señalizados ya no sean necesarios: Oxford Street.
Esto se debe a que la célebre calle comercial se ha cerrado al tráfico de coches, autobuses y bicicletas desde el 26 de octubre.
Casi un kilómetro de Oxford Street, entre Orchard Street y Great Portland Street, ha quedado libre de tráfico, y los vehículos se desvían a las calles de alrededor.
La medida es el primer paso en la renovación de este histórico eje comercial, con planes para plantar árboles, instalar bancos y crear dos nuevas plazas públicas.
Oxford Street sigue recibiendo unos 500.000 visitantes al día, con compradores que se desplazan entre tiendas como Selfridges, Zara y John Lewis.
Pero las autoridades municipales señalan que peatonalizar la calle la devolverá a la liga de los grandes destinos comerciales mundiales, como Times Square, los Campos Elíseos y La Rambla.
"Este es un día trascendental para Londres, un día trascendental para Oxford Street", afirmó el alcalde de Londres, Sadiq Khan, a la 'BBC'. "Es una nueva era".
¿Por qué ahora?
Aunque las autoridades locales empezaron a debatir la idea de peatonalizar Oxford Street hace más de una década, el impulso ha aumentado en los dos últimos años, cuando la oficina del alcalde creó la Oxford Street Development Corporation para dirigir el proyecto.
Eso ha ayudado a superar la oposición de los residentes de la zona, que se quejaban de que desviar el tráfico de Oxford Street saturaría sus barrios.
Una consulta pública determinó posteriormente que eliminar el tráfico atraería nuevas tiendas y visitantes a Oxford Street, convirtiéndola en "un destino icónico".
El proyecto también se ha beneficiado de la nueva Elizabeth Line, que atraviesa el corazón de la ciudad y tiene una parada en Oxford Street.
Los trabajos adicionales de remodelación comenzarán el próximo año, y las autoridades municipales afinarán sus planes a partir de las opiniones de los visitantes, explicó Khan a los periodistas.
"De cara a Navidad, ya saben, quiero que la gente venga aquí, compre y disfrute de la experiencia", añadió.
Las famosas luces de Oxford Street
Como dejó entrever Khan, uno de los mejores momentos para visitar la zona (o el peor, si detesta las aglomeraciones) es durante la temporada navideña, cuando las luces se alinean a lo largo de Oxford Street, una tradición iniciada en 1959.
Según el sitio web oficial, este año las luces de Navidad tendrán temática de Harry Potter para celebrar la apertura de la mayor tienda oficial de Harry Potter del Reino Unido, así como el lanzamiento de la nueva y polémica serie de HBO.
En años anteriores, la calle se ha iluminado con 5.000 estrellas resplandecientes gracias a la ayuda de 300.000 bombillas LED.