El evento benéfico rinde homenaje a los históricos privilegios de los Freemen of the City of London, antiguos ciudadanos libres de la City que tenían derecho a conducir ganado a través del Támesis sin pagar peaje. La versión moderna de esta tradición se recuperó en 2013.
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Para Gloria Hunniford, de 86 años, ha sido la primera vez. La presentadora de televisión, que recibió la distinción Freedom of the City a principios de este año, encabezó el rebaño con un cayado de pastor decorado con un lazo rosa en memoria de su hija, Caron Keating, que murió de cáncer de mama en 2004.
Alrededor de 1.500 ciudadanos libres e invitados se sumaron a la celebración, acompañados por ovejas de razas poco habituales, demostraciones en directo de esquileo y una feria de la lana con unos 40 puestos. Algunos participantes se disfrazaron de pastores o del personaje infantil "Little Bo Peep".
Las ovejas procedían de una granja familiar de Bedfordshire y se seleccionaron por su temperamento tranquilo entre grandes grupos de personas. El evento recaudó fondos para la organización benéfica The Woolmen Charity, que apoya la educación, la investigación, las becas y la innovación relacionadas con la lana, al tiempo que contribuye a preservar el legado de la industria lanera británica y a impulsar prácticas más sostenibles. También respaldó The Lord Mayor’s Appeal, una iniciativa de recaudación de fondos de la City de Londres que apoya organizaciones y proyectos que abordan retos sociales, entre ellos el empleo juvenil, la educación, la inclusión, la salud y la pobreza.
