Euronews Business analiza cómo ha aumentado la factura europea por importaciones de petróleo en plena tensión en Oriente Medio y los expertos no esperan una bajada de costes pronto.
Los países europeos están pagando mucho más por las importaciones de petróleo este año, tras las tensiones registradas en Oriente Medio en febrero de 2026. Los consumidores ya se enfrentan a precios más altos de gasolina y gasóleo. Ahora, la factura de importación de la UE refleja hasta qué punto se han disparado los costes.
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En el segundo trimestre de 2026, la UE ha gastado de media 27.600 millones de euros al mes en importaciones de petróleo, un 55,8% más que los 17.700 millones mensuales de 2025.
En cambio, el volumen de petróleo importado apenas ha variado. Solo ha aumentado un 1,2%, de 36,3 millones de toneladas mensuales en 2025 a 36,7 millones.
Es decir, la UE ha pagado 9.900 millones de euros más al mes.
El coste por tonelada también ha aumentado, de 487 a 750 euros en el mismo periodo, hasta volver a su máximo de 2022.
¿Por qué se dispara la factura?
La razón principal es el encarecimiento del crudo. "La media mensual del precio del Brent en el segundo trimestre de 2026 es un 49,5% superior a la media mensual de 2025, lo que supone un incremento de 34 dólares por barril", explicó a 'Euronews Business' el profesor Xiaoyi Mu, de la Universidad de Dundee.
Recordó que en 2025, en torno a 20 millones de barriles diarios de petróleo y productos petrolíferos, aproximadamente el 20% del consumo mundial diario, se exportaban a través del estrecho de Ormuz. "Cuando se corta casi el 20% de la oferta mundial, el precio tiene que subir para equilibrar el mercado", señaló.
El coste por tonelada ilustra la situación. En el segundo trimestre de 2026, la UE ha pagado 750 euros por cada tonelada de petróleo importado. Es el segundo nivel más alto desde 2021, solo 2 euros por debajo del máximo registrado en el segundo trimestre de 2022.
Al final de 2025, una tonelada costaba 435 euros. El precio subió a 498 euros en el primer trimestre de este año antes de dispararse hasta 750 euros en el segundo trimestre.
Szymon Kardas, investigador sénior del European Council on Foreign Relations (ECFR), subrayó que la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ha alterado la producción de petróleo y el suministro a los mercados mundiales, lo que ha impulsado al alza los precios.
"En algunas semanas, el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz vuelve a niveles anteriores a la guerra, solo para volver a caer después", explicó a 'Euronews Business'.
Kardas apuntó que estas perturbaciones golpean con fuerza a la UE porque depende entre un 90% y un 95% de las importaciones de petróleo de fuera del bloque. Según Eurostat, esta dependencia fue del 96,6% en 2024.
Wolfgang Eichhammer, experto sénior del Institute for European Energy and Climate Policy (IEECP), coincidió en que las tensiones en Oriente Medio tienen el mayor impacto, ya que los suministros se reducen o resultan menos seguros. No obstante, señaló que la fuerte demanda mundial también influye, con Europa compitiendo por el crudo con compradores en Asia, en particular China.
El gráfico que compara el valor y el volumen de las importaciones muestra cómo la factura ha aumentado mientras que la cantidad de petróleo importada se ha mantenido prácticamente estable. En el segundo trimestre de 2026, la UE ha gastado 82.700 millones de euros en importaciones de petróleo, frente a 50.300 millones un año antes. Los volúmenes importados solo han subido ligeramente, de 105,2 millones de toneladas a 110,2 millones.
El mismo patrón se observa en los últimos cinco años. Los volúmenes trimestrales de importación han oscilado entre 105 millones y 123 millones de toneladas, mientras que la factura ha variado desde 38.000 millones de euros a principios de 2021 hasta 91.300 millones en 2022. Después bajó a 47.800 millones a finales de 2025 antes de repuntar de nuevo.
El petróleo explica casi íntegramente el aumento de la factura energética de importación de la UE. En el segundo trimestre de 2026, la UE ha gastado 115.600 millones de euros en importaciones de energía, frente a 81.400 millones en el mismo trimestre de 2025. Los productos petrolíferos representaron 32.400 millones de los 34.200 millones de incremento, es decir, el 95%.
El gasto en otros productos energéticos apenas ha cambiado. Las importaciones de gas han aumentado en 1.600 millones de euros y las de carbón en 400 millones, mientras que las de gas natural licuado (GNL) han caído ligeramente, en 200 millones.
Los conductores pagan más en la gasolinera
Los conductores europeos han notado el impacto en la gasolinera. En la primera semana de enero de 2026, el gasóleo costaba una media de 1,54 euros por litro en la UE. Los precios han subido con fuerza desde marzo, superando los 2 euros por litro ese mismo mes y alcanzando 2,24 euros a finales de septiembre. Esta cifra supera el máximo de 2022, de 2,03 euros. El 19 de octubre, el gasóleo se situaba en 2,14 euros por litro, un 38% más que a comienzos de año.
La gasolina ha seguido una trayectoria similar. Su precio ha pasado de 1,60 euros por litro a principios de enero a 2,10 euros a finales de septiembre, también por encima de su máximo de 2022, de 2,03 euros. Desde entonces ha bajado ligeramente, hasta 1,99 euros. Llenar ahora un depósito de gasóleo de 50 litros cuesta unos 107 euros, frente a 77 euros en enero.
Impacto en los hogares
Mu advirtió de que, a medida que los consumidores destinan más dinero a llenar el depósito, les quedará menos para gastar en otros bienes, como alimentos y productos de uso diario.
"Esperaría que los precios de los alimentos, el transporte público y otros productos cotidianos aumenten, ya que el gasóleo se utiliza ampliamente en el transporte pesado y los autobuses", añadió.
Kardas señaló que el impacto variará según el sector. "El transporte, la calefacción, la agricultura y las industrias manufactureras intensivas en energía notarán una presión inmediata y trasladarán a los consumidores finales el aumento de los costes de transporte de mercancías, de los servicios públicos y de los combustibles fósiles, mientras que los sectores basados en los servicios permanecerán en gran medida protegidos", afirmó.
¿Cuánto tiempo durará?
Los expertos no esperan que los costes de importación de petróleo bajen pronto. Preguntado por si los costes seguirán siendo elevados en los próximos meses, Mu respondió: "Por desgracia sí, porque no vemos una forma práctica de poner fin al conflicto".
También señaló que los mayores costes de transporte marítimo y seguros quizá aún no se reflejen por completo en la factura del segundo trimestre, pero podrían empujar los costes al alza en el tercero y el cuarto.
Kardas prevé que los costes vinculados al conflicto "persistan en los próximos meses y bien podrían prolongarse hasta 2027".
Eichhammer también considera que existe un alto riesgo de que los precios del petróleo se mantengan elevados o vuelvan a subir.