Del esponjoso tiramisú a los raviolis rellenos, los platos de 'Kate's Knitalian' parecen irresistibles, pero ninguno se puede comer. La nueva exposición inmersiva de Londres recrea un restaurante italiano con más de 1.000 alimentos tejidos a mano.
Capas de lasaña rebosante de boloñesa, cannoli rellenos de pistacho espolvoreados con azúcar glas y una seductora porción de esponjoso tiramisú.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Estos son solo algunos de los platos que hacen la boca agua disponibles en el nuevo restaurante 'Knitalian' de Kate Jenkins.
Pero hay truco: ninguno se puede comer.
En su lugar, Jenkins ha tejido a punto, ha hecho ganchillo, ha bordado y ha cosido cada una de las recetas, creando a mano un festín de arte en fibra para su nueva exposición en la galería Air Contemporary de Londres, Reino Unido.
La galería se ha remodelado en consecuencia, con manteles de cuadros al estilo tradicional de trattoria, arte rústico en las paredes y una nevera gigante de helados. Si no fuera por la ausencia de masa horneada flotando en el ambiente, casi se diría que uno se ha teletransportado desde las bulliciosas calles del Soho a una acogedora charcutería italiana.
Este elemento inmersivo es una parte fundamental del trabajo de Jenkins, que anteriormente ha incluido réplicas tejidas de pescaderías, panaderías, supermercados, bares de bagels y más.
Sin embargo, su última instalación se siente mucho más personal, inspirada en los frecuentes viajes a Italia con su pareja italiana.
"Siempre me siento inspirada [en Italia] porque hay allí mucha cultura en lo que respecta a la comida", dijo Jenkins a Euronews Culture.
"Hay todas estas partes increíbles de Italia y son famosas por cosas distintas. Así que, si miras la cultura gastronómica de Venecia, tienes los cicchetti, que son como el equivalente de las tapas. Y luego está Crotone, que es famosa por sus cebollas rojas."
La diversidad de los alimentos de Italia, combinada con el interés de Jenkins por sus sutiles diferencias regionales, se convirtió en el punto de partida de un proyecto de un año que incluye más de mil réplicas textiles de comidas y bebidas.
Entre ellas hay lonchas de salami, diversos quesos, botellas de Chianti y cientos de piezas individuales de pasta en cuencos. No se deja ningún detalle sin cuidar, y Jenkins afronta el proceso de tejer una lasaña como si realmente la estuviera cocinando.
"Estaba tejiendo las láminas de pasta, luego hacía el ragú, que está a ganchillo, y después lo iba colocando por capas, como se haría al preparar una lasaña casera", explica Jenkins.
"Requiere mirar muy bien cómo están construidas las cosas, luego descomponerlas y después reconstruirlas, pero tejidas."
Conseguir que los colores y las texturas fueran correctos también exigió un sinfín de experimentación, mezclando hilos y probando distintas técnicas de puntada para que pareciera lo más verosímil posible.
"Al hacer cosas como el ravioli, tiene que tener una cierta hinchazón, y luego lleva ese pequeño borde dentado y eso tiene que ser un tipo de puntada concreto", dijo.
"O cuando hago un cono de helado que es una estructura de gofre en 3D, para algunas partes utilizo una técnica de ganchillo y para otras empleo una máquina de tricotar para que tenga el aspecto adecuado."
Desde que su abuela le enseñó a tejer de niña, esta labor ha sido una parte fundamental de la vida de Jenkins.
Empezó su carrera como diseñadora de prendas de punto a finales de los años noventa, trabajando con grandes diseñadores de moda como Ralph Lauren, Marc Jacobs y Kate Spade antes de fundar más tarde su propia marca, Cardigan.
Después, mientras buscaba ideas para promocionar una línea de accesorios, empezó a tejer alimentos, sobre todo por diversión, pero también como una forma de hacer que la gente viera las cosas de otra manera.
Tuvo tanto éxito que Jenkins pudo inaugurar su primera exposición dedicada a la comida en 2007, 'Comfort Food', que acabó cambiando por completo la trayectoria de su carrera.
"Creo que a la gente le encanta ver comida", dijo, convencida de que hay algo universalmente alegre en ver y crear réplicas de cosas que ya existen.
"Me resulta muy satisfactorio cuando me marco un objetivo y pienso: vale, voy a hacer un bagel y voy a conseguir que parezca idéntico a un bagel de verdad."
La exposición también llega en un momento en que las llamadas "aficiones de abuela", como el punto, se han disparado en popularidad entre las generaciones más jóvenes, con un 86% de la Generación Z que se identifica ahora como "crafters" o "makers", según una encuesta de Mintel Group Ltd.
"Internet ha abierto el mundo a que la gente pueda aprender en línea", dijo Jenkins.
"Es increíble y entiendo que haya tanto interés porque es más accesible y no resulta demasiado exigente. No se necesitan grandes cantidades de herramientas o de dinero para hacer algo."
La naturaleza comunitaria de las aficiones creativas también ha permitido a Jenkins hacer sus exposiciones más sociales e interactivas, animando a la gente a tejer sus propios pasteles en su muestra 'Cafe Kate' de 2022 en los Países Bajos.
"Es agradable tener esa emoción, que la gente vaya simplemente a pasar el rato y a hacer un poco de punto, o que se sienta absorbida por la exposición de ese modo."
En 'Kate's Knitalian' hay una sensación similar de convivencia, aunque los visitantes pueden estar tranquilos porque no necesitarán habilidades de punto (ni de cocina) para acercarse al puesto para montar su propia pizza.
Lo que sí necesitarán, en cambio, es mucha contención para no hincarle el diente a nada...
'Kate's Knitalian' se inaugura en la galería Air Contemporary de Londres, Reino Unido, del 30 de octubre al 5 de diciembre de 2026.