El Gobierno laborista aprueba un modelo por méritos que amplía el plazo para lograr el permiso indefinido. En este 2026, la reforma fija exenciones de cinco años para altos ingresos, sanidad y cuidados, mientras eleva las exigencias de estancia a quienes infrinjan las normas.
El Gobierno británico ha presentado este lunes su nuevo "modelo de asentamiento por méritos", que duplicará el tiempo de espera para que muchos trabajadores extranjeros puedan optar a establecerse de forma permanente en el Reino Unido.
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La ministra del Interior, Shabana Mahmood, ha confirmado que el periodo de calificación para el "permiso de residencia indefinida" (indefinite leave to remain, ILR) en el Reino Unido pasará de cinco a 10 años para la mayoría de los trabajadores. El ILR otorga a una persona el derecho a vivir, trabajar y estudiar en el país durante todo el tiempo que desee.
Los altos ingresos podrán asentarse en un plazo de hasta tres años, mientras que quienes ganen más de 50.271 libras (unos 60.200 euros), así como algunos trabajadores de los servicios públicos, entre ellos médicos, enfermeros y profesores, podrán establecerse después de cinco años, según el Gobierno laborista.
Mahmood también ha anunciado exenciones para los trabajadores de cuidados tras la reacción de los sindicatos y de algunas figuras dentro del gobernante Partido Laborista a las propuestas iniciales para endurecer las normas de asentamiento.
"Quienes ganan 25.000 libras (unos 29.900 euros) al año trabajando en el sector de atención social, que era la condición de su visado, podrán por tanto asentarse siguiendo la vía de cinco años que ya tenían", dijo Mahmood en el Parlamento.
Explicó que la política revisada reconoce el servicio de quienes "han trabajado duro y respondido a nuestro llamamiento cuando los hemos necesitado".
El anuncio ha llegado tras un periodo de consulta en el que el Gobierno recibió más de 200.000 respuestas. Señaló que en el proceso se plantearon preocupaciones sobre "la equidad, la complejidad y el efecto en las personas que ya están en el Reino Unido", pero también "apoyo a un sistema que reconoce mejor la contribución, la integración y el cumplimiento".
El Gobierno afirmó que su principio rector de ahora en adelante es que "el asentamiento debe ganarse y no concederse únicamente en función del tiempo transcurrido". Con la nueva política, las personas que hayan infringido las normas de inmigración tendrán que esperar 20 años para poder asentarse.
"Quien haya llegado en una pequeña embarcación, o por otro medio clandestino de entrada, tendrá que afrontar un periodo de espera adicional de 10 años, lo que significa que podría aguardar hasta 30 años para obtener el asentamiento", indicó el Gobierno.
Los refugiados que lleguen por vías autorizadas podrán solicitar el asentamiento después de cinco años. Las nuevas normas están previstas, según las informaciones, para entrar en vigor el año que viene. Las personas que ya tengan estatus de asentado no se verán afectadas.
En una declaración, el primer ministro británico, Andy Burnham, dijo que el país "ha perdido el control de la inmigración" tras la divisiva votación del Brexit para salir de la Unión Europea. "Esta ministra del Interior está afrontando este problema y cuenta con todo mi apoyo para hacerlo", añadió.
La medida se conoce en medio de una presión creciente desde la derecha británica, incluido el partido Reform UK de Nigel Farage, en materia de inmigración. Reform ha prometido suprimir el permiso de residencia indefinida si llega al poder y sustituirlo por un "visado de trabajo renovable de cinco años".