Pese a las conversaciones en curso para reequilibrar el comercio UE-China, Bruselas prepara una potente nueva herramienta para proteger su mercado del aluvión de importaciones chinas baratas.
El embajador de China ante la Unión Europea (UE), Cai Run, ha amenazado este jueves con represalias si la UE adopta medidas unilaterales contra los intereses chinos. Su declaración se produce mientras la Comisión Europea trabaja en una nueva herramienta de defensa comercial, apodada "kill-switch", que podría cortar el acceso de China al mercado comunitario en caso de una grave alteración provocada por sus agresivas políticas comerciales.
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"China se opone a politizar las cuestiones económicas y comerciales, a ampliar en exceso el concepto de seguridad y a recurrir a medidas unilaterales o de presión máxima", afirmó Cai.
A continuación añadió: "Si la parte de la UE insiste en adoptar medidas restrictivas y discriminatorias contra China, China se verá obligada a tomar contramedidas para salvaguardar firmemente sus intereses".
Mientras la UE se enfrenta a un déficit comercial récord con China de 1.000 millones de euros al día, Bruselas busca proteger su mercado de las importaciones chinas de bajo coste, que han aumentado un 25% en el último año, según las aduanas chinas.
En octubre pasado, los líderes de la UE encargaron a la Comisión Europea que desarrollara un instrumento que pudiera desplegarse rápidamente contra países cuyas acciones políticas o económicas tengan graves repercusiones en el mercado europeo.
Iniciativa franco-alemana
El comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, explicó el miércoles a los eurodiputados que la herramienta debería presentarse antes de final de año y permitiría a la UE "reaccionar mucho más rápido, incluso limitando las exportaciones hacia la Unión Europea". Añadió que se dirigiría a "los países que nos [a la UE] tratan de forma injusta o que perjudican los intereses europeos".
Presentado como un instrumento neutro respecto a los países, el mecanismo apuntaría sin embargo directamente a los intereses chinos, que dependen en gran medida de los 450 millones de consumidores de la UE para colocar su exceso de producción.
Francia y Alemania presionaron a principios de octubre para la creación de ese instrumento, ya que todos los Estados miembros de la UE registran ahora un déficit comercial con Pekín y las importaciones chinas amenazan sectores enteros de sus industrias.
La iniciativa franco-alemana llegó en medio de las negociaciones en curso entre Bruselas y Pekín, que habían comenzado el mes de junio anterior con el objetivo de reequilibrar las relaciones comerciales. También se produjo solo unos días antes, cuando la Comisión alcanzó el 9 de octubre un acuerdo para reducir las importaciones de coches híbridos chinos en la UE.
Desde el acuerdo sobre los coches, las conversaciones se han reanudado a nivel técnico entre responsables de la UE y de China, y Bruselas espera replicar este tipo de acuerdo en otros sectores. Está prevista una nueva reunión entre Šefčovič y el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, para marzo de 2027.
Dada la urgencia de la situación, los líderes de la UE también han pedido a la Comisión que adopte medidas, incluidas cuotas y aranceles, contra las importaciones chinas en las industrias química y de maquinaria, ya que la presión sobre el mercado europeo se ha vuelto insostenible para los productores europeos.
Šefčovič ha reiterado que, con miles de puestos de trabajo en juego en la UE, la cuestión comercial entre la UE y China se ha convertido en un asunto político en Europa, con grandes expectativas entre los ciudadanos europeos.
Pese a las conversaciones en curso con China desde junio, la Comisión ha seguido imponiendo derechos adicionales a las importaciones chinas que entran en la UE tras investigaciones, producto por producto, que han concluido que los productores chinos se beneficiaban de precios desleales o de subvenciones procedentes de China.
No es la primera vez que China amenaza a la UE con contramedidas. Ya lo hizo frente a un proyecto de ley, la "Industrial Accelerator Act", que está actualmente en discusión entre los colegisladores de la UE y que busca limitar el acceso a la contratación pública europea e imponer condiciones estrictas a las inversiones en el mercado comunitario, teniendo también a Pekín como objetivo sin nombrarlo explícitamente.