La llegada del Tour de Francia en 2027, la apuesta por el cicloturismo y la creciente fama internacional de Wrexham gracias a Hollywood sitúan a Gales en el punto de mira de los viajeros.
Gales sigue siendo en cierto modo un "destino menos conocido", pero "ofrecemos muchísimo atractivo y una historia y diversidad increíbles", afirma Lucy von Weber, responsable de marketing de Visit Wales.
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En declaraciones a Euronews Travel en World Travel Market en Londres, explicó que el país quiere atraer a visitantes para que exploren su belleza natural, descubran la multitud de cosas que se pueden hacer y disfruten de la calurosa bienvenida de la gente local.
"Ofrece una enorme diversidad, con Cardiff en el sur, tres parques nacionales, un paisaje precioso e impresionante, muchas actividades de aventura al aire libre como caminar, ir en bicicleta y otras más extremas como las tirolinas", dijo von Weber.
También destacó que en Gales se hablan tanto el inglés como el galés, lo que la convierte en un destino único, y que ambas lenguas se utilizan aquí. "Todas las señales son bilingües y se tiene una sensación muy intensa de que los sabores, los sonidos y la gente del lugar te sitúan en un sitio muy, muy diferente".
Además de ser un destino para los amantes de la adrenalina, von Weber señala que Gales es una gran opción para quienes prefieren "bajar un poco el ritmo, salir de los caminos trillados, descubrir un lugar nuevo y diferente y conocer de verdad a la gente local y a las comunidades".
En 2027 es probable que más personas descubran el país, ya que acogerá una etapa del Grand Départ del Tour de Francia, que se disputará entre Welshpool y Cardiff el 4 de julio. Y no son solo los ciclistas profesionales quienes pueden sacar el máximo partido a las numerosas rutas ciclistas de Gales.
"Estamos enormemente ilusionados de poder mostrar Gales como un destino ciclista de categoría mundial, no solo para quienes adoran hacer las subidas del Tour de Francia", señaló. "Tenemos algunas rutas preciosas, llanas y fáciles fuera de carretera que son perfectamente adecuadas para las familias".
De hecho, Gales se toma tan en serio la organización del Tour de Francia que ha declarado 2027 como "Año del Ciclismo".
El programa, que se prolongará todo el año, incluirá una herramienta interactiva de mapas, la primera de este tipo, que mostrará destinos, atracciones y desvíos a lo largo de las rutas ciclistas de Gales.
Von Weber propone combinar un paseo en bicicleta con la visita a alguno de los numerosos castillos o museos repartidos por Gales, o simplemente disfrutar de las vistas espectaculares y de la gastronomía local, incluidos favoritos como el Welsh rarebit, una especie de tostada caliente de queso más elaborada, el estofado Cawl o los Welsh cakes, algo a medio camino entre una galleta, una tortita y un scone.
El año que viene Gales también acogerá el Senior Open, un torneo profesional de golf masculino para jugadores mayores de 50 años, que se celebrará en el Royal Porthcawl Golf Club.
Mientras tanto, Cardiff será la sede temporal de los EuroGames, el mayor evento multideportivo LGBTQ+ de Europa. Será la primera vez que los juegos se celebren en el Reino Unido.
A pesar de que muchos de los grandes eventos de Gales tienen lugar en los meses de verano, la oficina de turismo espera atraer a más visitantes durante todo el año.
"Tenemos los castillos, los museos y las atracciones que están disponibles todo el año", dijo von Weber.
"Se puede sacar partido a todas las estaciones, desde los narcisos en primavera hasta las campanillas en los bosques en verano, pasando por los colores del otoño y, en invierno, tenemos magníficos mercadillos y festivales navideños. Solo hay que abrigarse y disfrutar de las chimeneas, del ambiente de los pubs y de ese tipo de cosas".
Para quienes prefieren estar un poco más activos que limitarse a disfrutar de un ambiente tranquilo, el Tau'i Valley Trail, en Carmarthenshire, una ruta llana de 21 km, es una buena opción.
De forma sorprendente, también hay una importante influencia de Hollywood en Wrexham, cerca de la frontera con Inglaterra.
En 2021, los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney compraron el club de fútbol de la ciudad, el Wrexham AFC.
La adquisición, tres ascensos consecutivos y la serie documental de éxito "Welcome to Wrexham" han atraído a aficionados al fútbol deseosos de comprobar por sí mismos la espectacular transformación del club.
Ahora hay otro motivo para visitar la ciudad. El Football Museum of Wales y el Wrexham Museum abrieron en septiembre, reuniendo la historia del fútbol galés y el patrimonio industrial y cultural de la ciudad. Entre los puntos destacados figuran recuerdos históricos, exposiciones interactivas y homenajes a las leyendas del fútbol galés.