El esqueleto de un dinosaurio carnívoro, único ejemplar conocido, queda fuera de subasta tras un acuerdo entre el Estado y sus dueños para preservar un fósil de valor científico excepcional.
El esqueleto de un dinosaurio carnívoro de 167 millones de años va a incorporarse a las colecciones del Museo Nacional de Historia Natural (Muséum national d'histoire naturelle), en París.
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Descubierto en 1994 en Conteville, en el departamento de Eure, por André Dubreuil, entonces alcalde de esta localidad normanda, el ejemplar ha sido objeto de varias campañas de excavación llevadas a cabo por los equipos del Centro de Investigación en Paleontología (Centre de recherche en paléontologie), bajo la tutela del Museo Nacional de Historia Natural, del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) y de la Universidad de la Sorbona (Sorbonne Université).
Tras varios años de estudios en profundidad, los paleontólogos han determinado que se trata de una nueva especie de dinosaurio carnívoro, perteneciente al grupo de los terópodos y emparentada con los megalosaurios.
Único representante conocido de su especie, ha sido bautizado Dubreuillosaurus valesdunensis, en homenaje a su descubridor.
Su cráneo es uno de los más completos y mejor conservados entre los dinosaurios terópodos hallados en Europa. Su descubrimiento ha permitido, en particular, mejorar los conocimientos científicos sobre la anatomía de los megalosaurios, hasta entonces en gran medida desconocida.
También constituye uno de los últimos testimonios de la presencia de dinosaurios en Normandía, ya que los demás ejemplares descubiertos en la región fueron destruidos durante los bombardeos de 1944.
Una subasta evitada
Expuesto desde 2014 en el Paléospace de Villers-sur-Mer, en Normandía, el esqueleto debía subastarse el 18 de noviembre en el Hôtel Drouot, en París, tras la decisión de los herederos de su propietario de desprenderse de él.
Esta perspectiva había suscitado la preocupación de la comunidad científica, decidida a garantizar la conservación del fósil y su accesibilidad para los investigadores.
Una movilización de las autoridades francesas ha permitido finalmente alcanzar un acuerdo para su adquisición de mutuo acuerdo, antes de su puesta en subasta.
El esqueleto se incorporará a la Galería de Paleontología y Anatomía Comparada (Galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée) del Jardín de las Plantas (Jardin des Plantes), en París, cuya reapertura está prevista para el verano de 2027.
Las investigaciones sobre este ejemplar excepcional también van a continuar, en particular gracias a análisis mediante escáner destinados a permitir una nueva reconstrucción biomecánica.