La jefa de clima de la ONU advierte que los países deben proteger sus sistemas sanitarios, porque el cambio climático amenaza cada vez más la salud pública durante la conferencia COP31 en Turquía.
Líderes mundiales y expertos se han reunido en Antalya, Türkiye, para la cumbre de la ONU sobre el clima COP31, que se celebra del 9 al 20 de noviembre, donde los efectos del cambio climático en la salud están desempeñando un papel central en los debates, según Simon Stiell, secretario ejecutivo de ONU Cambio Climático.
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Desde la contaminación del aire hasta el calor extremo, el cambio climático supone una amenaza creciente para la salud de las personas en todo el mundo.
"La crisis climática es ahora una crisis sanitaria mundial de proporciones pandémicas", dijo Stiell, que añadió que los desastres climáticos están golpeando a los sistemas de salud y las infraestructuras, y aseguró que la salud volverá a ser una cuestión central en la cumbre de este año.
"En esta COP, las naciones se enfrentan a una elección: eléctrico o shock. Reconfigurar la economía mundial para la era eléctrica o aceptar el dolor continuo de los costes de los combustibles fósiles para las familias, las empresas y los gobiernos, y por supuesto eso incluye a los sistemas de salud", dijo Stiell.
La quema de combustibles fósiles y el cambio climático provocado por el ser humano están relacionados con unas 3,3 millones de muertes anuales por la contaminación del aire exterior y el calor extremo, según el informe 'Lancet Countdown 2026'.
Los últimos 12 años han sido los más cálidos desde que hay registros, y los últimos cuatro, incluido 2026, se sitúan como los cuatro más cálidos, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial publicado el 9 de noviembre.
El aumento de las temperaturas, la sequía y las lluvias intensas pueden contribuir a las enfermedades y la mortalidad relacionadas con el calor, al humo de los incendios forestales y a la mala calidad del aire, a la desnutrición y la inseguridad alimentaria, a lesiones y a cambios en los riesgos de enfermedades de transmisión hídrica y vectorial como el cólera, la malaria y el dengue.
"El riesgo climático encuentra cada vulnerabilidad en un sistema de salud y la amplía", dijo Stiell, que citó efectos que van desde los cortes de suministro eléctrico hasta la dificultad para sanear el agua.
Stiell dijo que la salud debería estar siempre "en el corazón de la acción climática" y que los ministerios responsables de ella deben participar en los debates sobre adaptación.
"Todo plan nacional de adaptación debería ser capaz de responder a algunas preguntas esenciales: ¿Pueden las clínicas seguir abiertas durante una ola de calor? ¿Tienen agua segura después de una inundación? ¿Pueden los trabajadores sanitarios detectar un brote antes de que se propague? ¿Recibirán la atención que necesitan quienes corren más riesgo?", añadió.
Sin embargo, la adaptación no es la única respuesta. "Ningún sistema de salud puede hacerse resiliente en un mundo que se calienta sin fin", señaló Stiell, que pidió a los países que se aseguren de que la salud esté integrada en la forma en que se diseñan los planes climáticos, se toman las decisiones de financiación y se mide el progreso.