La primera Estrategia de Turismo Sostenible de la UE busca hacer más competitivo el sector de viajes europeo, gestionar los flujos de visitantes y promover el turismo fuera de los lugares habituales.
La Comisión Europea ha presentado la primera Estrategia de Turismo Sostenible de la UE, que define planes para reforzar la competitividad en medio de los "retos interconectados" a los que se enfrenta el sector.
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En una rueda de prensa en Bruselas, el comisario europeo de Transporte y Turismo Sostenibles, Apostolos Tzitzikostas, describió el turismo como "mucho más que vacaciones" y una "fuerza para el bien". Además de reunir a las personas y mostrar lo mejor del continente, Tzitzikostas afirmó que el sector es la "base de nuestra economía".
"Por encima de todo, es la extraordinaria diversidad de nuestros países y regiones lo que convierte a Europa en el principal destino turístico del mundo", añadió.
Según el informe de la Comisión Europea, el turismo en Europa aporta un "importante valor económico, social y cultural". El sector sostiene 20 millones de empleos, cinco millones de empresas turísticas, el 99% de ellas pequeñas y medianas empresas (pymes), y contribuye con el 10% al valor añadido bruto de la UE.
Sin embargo, la industria se enfrenta a la incertidumbre geopolítica, a la escasez de competencias y talento, a los efectos del cambio climático, así como a cambios en las expectativas de los viajeros, unos retos que, según la Comisión Europea, requieren un "enfoque compartido" para hacerles frente.
¿Cuáles son los objetivos de la estrategia?
Una Alianza Europea de Turismo de alto nivel reunirá a los Estados miembros, las regiones, las autoridades locales, las empresas turísticas y otros actores, con el objetivo de mantener a Europa "como el principal destino mundial". Promoverá el continente mediante iniciativas como 'Destination Europe' y 'European Capitals of Tourism', y al mismo tiempo velará por que el sector siga siendo beneficioso tanto para los residentes como para los visitantes.
Según la Comisión, la estrategia está diseñada para crear "un sector turístico más competitivo", proporcionando a las pymes turísticas y a los organismos de gestión de destinos acceso a competencias, herramientas digitales y datos para "innovar y crecer de forma sostenible".
También pretende "reducir la burocracia" en torno a lo que denomina "barreras administrativas innecesarias". Entre las medidas en este ámbito figuran la nueva Academia Europea de Turismo, que proporcionará una formación crucial y ayudará a desarrollar las capacidades más necesarias en el sector, y la creación de un Espacio Europeo Común de Datos de Turismo (Common European Tourism Data Space) y de un Observatorio de Turismo de la UE (EU Tourism Observatory) para analizar las tendencias más importantes.
Para Raffaele Fitto, vicepresidente ejecutivo de Cohesión y Reformas de la Comisión Europea, la industria ofrece oportunidades de desarrollo territorial. "Nuestro objetivo es garantizar que el turismo genere crecimiento y prosperidad en nuestras regiones y, al mismo tiempo, preserve la diversidad y la identidad única de nuestros territorios", señaló.
Esto incluye promover una gestión sostenible del turismo y equilibrar los flujos turísticos impulsando destinos menos visitados y fomentando los viajes durante todo el año. Este objetivo cuenta con el respaldo de un Modelo de Gestión del Turismo de la UE, una recomendación del Consejo, una Caja de Herramientas para un Turismo Equilibrado y una Red de Coordinación de Crisis del Turismo de la UE.
Los orígenes de la estrategia se remontan a las declaraciones de 2025 del comisario Tzitzikostas, cuando dijo en el Global Tourism Forum de Bruselas: "Sostenibilidad significa reducir las emisiones, incluidas las procedentes de los desplazamientos hacia y dentro de los destinos. Pero también significa gestionar los recursos con inteligencia, proteger el patrimonio cultural y natural y garantizar que el turismo contribuya a un desarrollo regional equilibrado en toda Europa".
Qué ha dicho el sector sobre la nueva estrategia
La Asociación Europea de Agencias de Viajes y Turoperadores (ECTAA) ha acogido la nueva estrategia como una "visión para unos viajes europeos equilibrados, conectados y resilientes".
ECTAA ha señalado que la iniciativa marca una "dirección ambiciosa para los destinos, los viajeros y la comunidad de viajes en sentido amplio", y ha añadido que un enfoque europeo coordinado es "esencial para orientar un crecimiento sostenible y mantener la posición global de Europa como principal destino mundial".
La organización ha elogiado a la Comisión por abordar lo que calificó de "facilitadores estructurales clave", en concreto el turismo equilibrado, la inversión en competencias, el establecimiento de un marco para las pymes y el refuerzo de la conectividad, especialmente mediante iniciativas específicas en materia de ferrocarril y regulación de la aviación.
"Las empresas se enfrentan a un aumento de costes y a la incertidumbre, mientras la competencia sigue siendo intensa", afirmó Eric Dresin, secretario general de ECTAA. "Por tanto, acogemos la estrategia de la Comisión como una oportunidad para dar al turismo la atención y el apoyo que merece. Un sector turístico europeo fuerte necesita un entorno empresarial competitivo y la capacidad de invertir en su futuro".
La organización mundial del transporte por carretera IRU afirmó que la estrategia supone un "hito importante en el establecimiento de una visión común de la UE para un sector turístico más competitivo, sostenible, resiliente e inclusivo".
Añadió que la Comisión reconoce ahora, por primera vez, las "dificultades a las que se enfrentan los operadores de autocares para navegar por la miríada de restricciones locales de acceso de vehículos a zonas urbanas", en un contexto en el que los operadores de todo el continente se enfrentan a normas fragmentadas.
Según la IRU, esto representa un compromiso para abordar este reto mejorando el acceso a la información sobre el registro de vehículos en áreas urbanas, así como un paso hacia la creación de una ventanilla única europea para la información sobre el acceso de vehículos a zonas urbanas, una medida que el sector ha respaldado.
En un verano marcado por la volatilidad y por inestabilidades geopolíticas y climáticas, la Comisión Europea de Viajes (ETC) señaló que la estrategia de la Comisión es "un primer paso positivo hacia una gobernanza multinivel reforzada y una cooperación más profunda entre las instituciones europeas y los actores del turismo".