El brote de ébola en Congo se ha convertido en el más mortífero de su historia, con más de 11.000 casos y más de 5.000 muertes, mientras el conflicto, las huelgas y la desconfianza dificultan la respuesta.
El brote de ébola en Congo ha alcanzado 11.042 casos y 5.387 muertes, casi la mitad de las personas contagiadas, lo que lo convierte en el más mortífero del país, según los últimos datos del Gobierno publicados este miércoles.
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Se trata del decimoséptimo brote de ébola en Congo y del que se ha propagado con mayor rapidez en la historia del país. Superó los 1.000 casos confirmados en los 40 días posteriores al inicio de la respuesta. En comparación, el brote de 2018 tardó unos 235 días en superar la barrera de los 1.000 casos.
El brote actual, declarado oficialmente en mayo, sigue extendiéndose y sigue siendo difícil de controlar debido al conflicto armado en curso, a la crisis del sistema sanitario, al mal estado de las carreteras y a la violencia de algunos residentes alimentada por la desconfianza y la desinformación.
Los salarios impagados y las huelgas de trabajadores complican aún más la respuesta, paralizan instalaciones clave en varias regiones y obligan a suspender la actividad en numerosos puestos de control sanitario situados a lo largo de los ejes de transporte, en puertos fluviales, en fronteras municipales y en aeropuertos, indicó el Ministerio de Sanidad (fuente en inglés).
El resurgimiento de la violencia de los grupos armados en los dos principales focos, las provincias de Ituri y Kivu Norte, ha alarmado a las autoridades sanitarias, que reclaman el fin de los combates para que el personal de salud pueda llegar a los enfermos sin obstáculos.
El Ministerio advirtió además de que la desconfianza es uno de los principales obstáculos para contener el brote, y se manifiesta en rumores dañinos, altas tasas de rechazo a los controles sanitarios, resistencia a los entierros seguros y un descenso de la afluencia a los centros de salud.
En algunos casos, la desconfianza entre las comunidades locales alimenta la violencia contra el personal médico y las instalaciones, lo que también dificulta las operaciones y ha llevado al cierre de varios puntos de respuesta en todo el país, incluso en Ituri, epicentro del brote.
No hay una vacuna aprobada, pero se están realizando ensayos
El virus Bundibugyo responsable de este brote no cuenta con ninguna vacuna ni tratamiento aprobados, aunque se están llevando a cabo varios ensayos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldó la semana pasada dos candidatos a vacuna: uno desarrollado por la Universidad de Oxford junto con el Serum Institute of India, y otro de Moderna. El ensayo estará dirigido por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la República Democrática del Congo (National Institute for Biomedical Research), con el apoyo de socios internacionales, incluida la OMS.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó en la rueda de prensa en la que se anunciaron los ensayos el 4 de noviembre: "Las vacunas son herramientas poderosas, pero no sustituyen a las medidas ya probadas que pueden salvar vidas ahora", y citó la atención temprana, el rastreo de contactos, el aislamiento, los entierros seguros y dignos y una relación de confianza con las comunidades.
Desde que la enfermedad se identificó por primera vez en 1976 se han notificado decenas de brotes de ébola. El mayor y más mortífero se produjo en África occidental entre 2014 y 2016, con 28.000 contagios y más de 11.000 muertes.