El gigante biotecnológico afronta más de 67.000 demandas en Estados Unidos por acusaciones de que su herbicida Roundup provoca cáncer, algo que Bayer niega.
Las acciones de Bayer subieron más de un 9% en la negociación del martes por la mañana en Fráncfort tras un gesto de apoyo del Gobierno de Estados Unidos.
En medio de años de batallas legales sobre la seguridad del producto, la Administración Trump instó al Tribunal Supremo de Estados Unidos a revisar un recurso de Bayer relativo a su herbicida Roundup.
La compañía alemana intenta en estos momentos anular alrededor de 67.000 demandas en Estados Unidos basadas en la afirmación de que el herbicida provoca cáncer, una afirmación que Bayer niega. El producto contiene glifosato, un ingrediente considerado "probablemente carcinógeno para los humanos" por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer.
El procurador general de Estados Unidos, D. John Sauer, abogado del Gobierno, dijo en un escrito el lunes que el Tribunal Supremo debería aceptar el recurso de Bayer contra un veredicto de jurado de 1,25 millones de dólares (1,09 millones de euros) dictado en Misuri.
Un tribunal de Misuri resolvió a finales de 2023 que Bayer debía indemnizar al demandante John Durnell, quien alegó que su diagnóstico de linfoma no Hodgkin estaba vinculado a la exposición a Roundup. Los abogados de Durnell sostuvieron que la empresa no advirtió a los consumidores de los riesgos del producto.
El recurso de Bayer se basa en que la ley federal debe prevalecer sobre la ley estatal en estos casos. Sauer instó al Tribunal Supremo a zanjar esta ambigüedad y añadió que mantener el fallo de Misuri socavaría la autoridad de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).
Dijo en el escrito que "la EPA ha determinado en repetidas ocasiones que el glifosato no es probable que sea carcinógeno en humanos y que la agencia ha aprobado reiteradamente etiquetas de Roundup que no incluían advertencias sobre cáncer". El Tribunal Supremo había solicitado en junio de este año el criterio de Sauer sobre si la ley federal debe imponerse a la estatal.
En un comunicado aparte, el consejero delegado de Bayer, Bill Anderson, señaló que "el apoyo del Gobierno de Estados Unidos es un paso importante y una buena noticia para los agricultores del país, que necesitan claridad regulatoria".
Añadió que "no podrían ser mayores las implicaciones, porque la aplicación errónea del derecho federal pone en riesgo la disponibilidad de herramientas innovadoras para los agricultores y las inversiones en el conjunto de la economía estadounidense". Es probable que el Tribunal Supremo tome una decisión formal sobre si revisa el caso antes de enero.
Bayer adquirió Roundup cuando se hizo con la agroquímica Monsanto en 2018. En 2022 empezó a sustituir la versión de uso doméstico de Roundup por una fórmula sin glifosato, aunque la compañía ya ha pagado más de 10.000 millones de dólares (8.620 millones de euros) para cubrir veredictos y acuerdos relacionados con el producto.
El escrito de Sauer llega también en el contexto del movimiento 'Make America Healthy Again' (MAHA), encabezado por el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr.
La controvertida estrategia, que a menudo contradice el consejo científico, parte de la premisa de que Estados Unidos atraviesa una epidemia sanitaria, en parte ligada a las malas decisiones de las instituciones de salud pública, la corrupción en la industria farmacéutica y la sobremedicalización.
Aunque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y Robert F. Kennedy Jr. prometieron en campaña reducir el uso de pesticidas peligrosos, la EPA está acelerando en realidad las autorizaciones de pesticidas, lo que genera tensiones en el seno de MAHA.