Los precios del crudo se dispararon el lunes, mientras los inversores siguen sopesando el posible impacto de la escalada de tensiones en Oriente Próximo sobre el suministro de energía.
Los precios del petróleo subieron el lunes al evaluar los inversores el impacto económico de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, que desencadenaron rápidas represalias de Teherán contra activos en múltiples países de Oriente Próximo.
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El precio del barril de crudo de referencia estadounidense subió cerca de un 8% y cotizaba a 72,41 dólares a las 09:53 CET, mientras que el crudo Brent subió un 8,48% hasta 79,05 dólares el barril. A primera hora de la tarde, los precios subían ligeramente.
Los operadores apostaban a que el suministro de petróleo de Irán y otros países de Oriente Próximo podría ralentizarse o detenerse. Los ataques sufridos en toda la región, incluidos los perpetrados contra dos buques que viajaban por el estrecho de Ormuz -la estrecha boca del Golfo Pérsico-, han restringido la capacidad de los países para exportar petróleo al resto del mundo.
"Aproximadamente una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo y GNL (gas natural licuado) pasan por el estrecho de Ormuz. No se trata de un oscuro canal. Es la aorta del sistema energético mundial", afirma Stephen Innes, de SPI Asset Management, en un comentario.
Una guerra prolongada provocaría probablemente un aumento de los precios de otros combustibles y de la gasolina, y podría repercutir en la economía mundial, incrementando los costes generales de producción.
Asimismo, una interrupción prolongada de los flujos de petróleo a través de Oriente Medio tendría "enormes implicaciones para el petróleo y el GNL, y para todos los mercados, si se produjera". La energía es un insumo para toda la producción", afirma RaboResearch Global Economics & Markets en un informe.
Irán exporta aproximadamente 1,6 millones de barriles de petróleo al día, la mayoría a China. Pekín podría tener que buscar suministro en otra parte si se interrumpen las exportaciones iraníes, otro factor que podría hacer subir los precios de la energía.
Sin embargo, China cuenta con amplias reservas de petróleo de hasta 1.500 millones de barriles y podría compensar un descenso del petróleo iraní aumentando las importaciones procedentes de Rusia, señaló Michael Langham, de Aberdeen Investments.
Los ataques se habían anticipado, a raíz de una importante concentración de fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, por lo que los operadores ya habían ajustado sus posiciones para tener en cuenta ese riesgo.
Sin embargo, funcionarios de la UE afirmaron el lunes que el suministro energético no está amenazado.
En otras operaciones del lunes, el precio del oro -que suele considerarse un refugio seguro en tiempos de incertidumbre- subió un 2,4%, hasta unos 5.371 dólares la onza.
Por otra parte, los mercados europeos bajaron, con el Euro Stoxx 50 perdiendo un 2% en la apertura y el Stoxx 600 paneuropeo cayendo un -1,8%.