Los últimos tres años han sido los más calurosos registrados en el mundo. El consumo energético para refrigeración aumenta y en la UE el doméstico se ha duplicado en seis años.
Junio de 2026 fue el junio más caluroso registrado en Europa occidental y el segundo más cálido a escala mundial, según Copernicus. Los tres años más cálidos de los que se tiene registro a nivel global fueron 2024, 2023 y 2025, por este orden.
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El aumento de las temperaturas y las olas de calor están llevando a más personas a recurrir a la refrigeración. Esto está disparando la demanda de energía en toda Europa. El consumo de energía de los hogares destinado a la refrigeración en la UE se duplicó entre 2018 y 2024.
¿Cómo está evolucionando el consumo de energía para refrigeración en Europa? ¿Qué países registran los mayores incrementos? ¿Y en cuáles la refrigeración representa la mayor parte del uso de energía?
El volumen de energía doméstica consumida para refrigeración en la UE muestra claramente cómo está aumentando la demanda. Pasó de 40,5 miles de terajulios (TJ) en 2018 a 80,4 miles de TJ en 2024, un incremento del 99%.
En 2010 era de apenas 15,5 miles de TJ, lo que implica que el consumo aumentó un 420% en catorce años.
La letra pequeña de los mayores aumentos
El cambio entre 2018 y 2024 varía mucho de un país a otro en Europa. No obstante, estas tasas de crecimiento deben interpretarse con cautela.
Algunos países que apenas utilizaban energía para refrigeración, o no la usaban en absoluto, han empezado a incorporar aire acondicionado y otros sistemas de enfriamiento. Aunque su consumo sigue siendo bajo, esto puede traducirse en aumentos porcentuales muy elevados.
En Austria, por ejemplo, el consumo de energía de los hogares para refrigeración pasó de 22 TJ en 2018 a 253 TJ en 2024.
Austria se convierte así en el país que registró el mayor aumento de consumo energético para refrigeración entre 2018 y 2024, por encima del 1.000%. Entre los países de la UE, Chequia registró un incremento del 244% en el uso de energía para refrigeración. Italia ocupa el tercer puesto con una subida del 193%, lo que pone de relieve que la demanda sigue creciendo incluso en un país donde el aire acondicionado ya está muy extendido.
En el mismo periodo, el consumo de energía para la climatización de espacios también más que se duplicó en Hungría (171%), Finlandia (163%), España (127%), Eslovenia (114%) y Grecia (103%).
Junto con Italia, los aumentos registrados en España y Grecia evidencian cómo las necesidades de refrigeración están creciendo en todo el sur de Europa.
Entre las grandes economías de la UE, Francia registró una subida del 52%, mientras que Alemania se mantuvo relativamente estable, con solo un incremento del 8%.
Un cero en el gráfico indica que no se comunicó consumo energético para refrigeración, no que no hubiera aumento.
La refrigeración representa una parte importante del consumo en algunos países
La proporción de energía destinada a la climatización de espacios dentro del consumo final de los hogares varía mucho en Europa, lo que refleja las diferencias de clima y de geografía.
En 2024, la media de la UE se situaba en solo el 0,84%, por debajo del 1%.
Sin embargo, en algunos países la refrigeración representa una parte significativa del uso de energía en los hogares. Chipre encabeza la lista, con un 16% del consumo doméstico de energía dedicado a la refrigeración. Las cifras también son de dos dígitos en Malta (15%) y Albania (13,4%), país candidato a la adhesión a la UE.
En Grecia, el 7,4% del consumo energético de los hogares se destina a la refrigeración. La proporción supera el 2% en Macedonia del Norte (3%), Montenegro (2,9%), España (2,5%), Italia (2,3%) y Croacia (2,1%).
Italia usa un tercio de la energía de la UE para refrigeración
Italia, con 26,3 miles de TJ, es el país de la UE con mayor consumo de energía para refrigeración. Más relevante aún, concentra casi un tercio del total comunitario, el 32,7%.
España ocupa el segundo puesto tanto en cuota como en consumo absoluto, con el 17,8% y 14,3 miles de TJ. Grecia tiene la tercera mayor cuota de la UE, el 14,8%, claramente por encima de Francia (11,8%).
Si se incluyen los países candidatos, Turquía presenta el tercer mayor consumo de energía para refrigeración, con 13,6 miles de TJ.
Las olas de calor de junio de 2026 disparan la demanda de electricidad y los precios
La creciente necesidad de refrigeración ya está transformando el mercado eléctrico europeo.
Durante las olas de calor de junio de 2026, la demanda de electricidad aumentó con fuerza en las cuatro mayores economías de la UE,siendo Francia el país con el mayor incremento. Según el gestor de la red francesa RTE, cada subida de un grado centígrado en la temperatura añade habitualmente entre 0,7 y un gigavatio de demanda eléctrica, y la refrigeración podría representar entre diez y 14 gigavatios adicionales en los días más calurosos.
La mayor demanda disparó los precios mayoristas de la electricidad. Las cotizaciones superaron los 200€ por megavatio hora (MWh) en Alemania, rozaron los 160€/MWh en Francia y rebasaron los 110€/MWh en España. Este repunte se debió no solo al aumento de la demanda de refrigeración, sino también a las limitaciones de oferta, ya que la escasa generación eólica en Alemania coincidió con recortes temporales de la producción nuclear francesa provocados por unas aguas fluviales inusualmente cálidas. Aunque los picos de precios mayoristas no se trasladan de forma inmediata a las facturas de los hogares, un encarecimiento prolongado puede acabar elevando los precios de la electricidad para el consumidor final.
Europa se calienta al doble de velocidad que la media mundial
Europa es el continente que más rápido se calienta del planeta, con un aumento de temperaturas el doble de rápido que la media mundial. Según los datos de la FAO, los diez países que registraron los mayores incrementos de temperatura en 2023 se encontraban todos en Europa, lo que refleja el impacto creciente del cambio climático en el continente.