El actor fue protagonista de una de las series adolescentes, junto a 'One Tree Hill' o 'The O.C.', que redefinió el final de los 90 y que incluyó el primer beso entre dos hombres en televisión. Su última aparición relevante fue en la serie 'Pose', en 2018.
James Van Der Beek, el rompecorazones adolescente que saltó a la fama interpretando al personaje protagonista de 'Dawson Crece', ha fallecido a la edad de 48 años de edad por un cáncer colorrectal que anunció en 2024.
"Nuestro querido James Van Der Beek ha fallecido en paz esta mañana. Ha afrontado sus últimos días con valentía, fe y elegancia. Hay mucho que compartir sobre sus deseos, su amor por la humanidad y lo sagrado del tiempo. Esos días llegarán", reza un comunicado de la familia del actor. "Por ahora pedimos privacidad mientras lloramos a nuestro querido padre, hijo, hermano, amigo y pareja".
Ligado para siempre a 'Dawson crece', su primer y mayor éxito
Van Der Beek, que fue un niño apasionado por el teatro, apareció en películas como 'Varsity Blues' o series como 'CSI: Cyber' como el agente especial Elijah Mundo, pero quedó ligado para siempre a 'Dawson crece', que se emitió entre 1998 y 2003.
La serie seguía a un grupo de amigos de instituto que aprendían a enamorarse, a crear verdaderas amistades y a encontrar su lugar en la vida. Van Der Beek, de 20 años, interpretaba a Dawson Leery, de 15 años, que aspiraba a ser un director de cine.
'Dawson crece', con su tema musical "I Don't Want To Wait" de Paula Cole, ayudó a definir el canal The WB (precursor de CW) como un refugio para adolescentes y jóvenes adultos que se identificaban con su franqueza sobre la sexualidad. La serie fue la pista de lanzamiento de Katie Holmes y Michelle Williams.
La serie causó revuelo cuando uno de los adolescentes se embarcó en una aventura con una profesora 20 años mayor que él, o cuando el personaje de Holmes tiene una escena sexual con el protagonista. Series más subidas de tono como 'Euphoria' y 'Sex Education' están en deuda con su precursora.
Van Der Beek luchó por salir de la sombra del programa, pero finalmente se inclinó por ridiculizarse a sí mismo, como en los vídeos de Funny Or Die y en el vídeo musical de Kesha para 'Blow'. "Es difícil competir con el fenómeno cultural que supuso 'Dawson crece', declaró a 'Vulture' en 2013. "Se emitió durante mucho tiempo; son muchas horas interpretando a un personaje delante de la gente. Así que es natural que te asocien con eso".
Después de 'Dawson crece'
Algunos de sus proyectos después de esta serie incluyen co-crear e interpretar a Wesley 'Diplo' Pentz, un aburrido pero simpático productor musical en la sátira 'What Would Diplo Do?' En 2019, llegó a las semifinales de 'Bailando con las estrellas' de 'ABC' e interpretó a un exnovio en poca forma en 'Cómo conocí a vuestra madre'.
"Cuanto más te burlas de ti mismo y no intentas ir a por ningún tipo de respeto, más parece respetarte la gente", declaró a 'Vanity Fair' en 2011. "Siempre he sido un payaso atrapado en el cuerpo de un protagonista". Entre 2003 y 2013, hizo apariciones en series como 'Mentes criminales' y 'One Tree Hill'.
Se interpretó a sí mismo en el drama de 'ABC' dirigido por Krysten Ritter 'Don't Trust the B- in Apartment 23' y 'Friends With Better Lives'. También apareció en varias películas, como la comedia de Kevin Smith 'Jay y Bob el Silencioso contraatacan' y su secuela de 2019. También estuvo en la adaptación de Bret Easton Ellis de 'Las reglas del juego' en 2002 junto a Jessica Biel y Kate Bosworth.
En 2025, se desenmascaró como Griffin en 'Masked Singer', después de cantar una versión de 'Take Me Home, Country Roads' de John Denver y 'I Had Some Help' de Post Malone y Morgan Wallen. A Van Der Beek le sobreviven su esposa Kimberly y sus seis hijos: Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn y Jeremiah.