Un gran orbe brillante en el horizonte de Abu Dabi está llamado a ser su emblema tras el éxito del Sphere de Las Vegas, y será la primera obra de este tipo fuera de Estados Unidos.
Este colosal recinto de ocio inmersivo aspira a transformar la isla de Yas en uno de los destinos culturales tecnológicamente más ambiciosos del mundo. El proyecto cuenta con el respaldo de una inversión de 1.450 millones de euros del Departamento de Cultura y Turismo del país.
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Está previsto que Sphere Abu Dhabi abra sus puertas a finales de 2029 y el recinto se situará entre Yas Mall y SeaWorld Abu Dhabi, en pleno corazón del distrito de entretenimiento, que crece a gran velocidad en el emirato. Con capacidad para hasta 20.000 espectadores, este enorme recinto esférico promete ofrecer mucho más que la experiencia de un pabellón tradicional.
Sus creadores imaginan un entorno plenamente inmersivo en el que conciertos, producciones cinematográficas, combates deportivos y grandes espectáculos de marca se combinen con tecnologías visuales y de audio de última generación.
Para Abu Dabi, el proyecto va más allá del entretenimiento. Las autoridades presentan Sphere Abu Dhabi como una declaración de ambición cultural y como un nuevo icono destinado a reforzar el creciente papel del emirato como centro mundial de creatividad y turismo.
"Abu Dabi siempre ha construido pensando a largo plazo", afirmó Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente de DCT Abu Dhabi, que definió el proyecto como una plataforma para contar historias emiratíes en "el escenario más grandioso jamás construido".
Se espera que el exterior del recinto, conocido como Exosphere, se convierta en una de las pantallas más reconocibles del planeta. Al igual que su homólogo de Las Vegas, la propia estructura funcionará como un gigantesco lienzo de LED visible en todo el horizonte de la ciudad. Pero en Abu Dabi, las autoridades señalan que la prioridad será también dar visibilidad a artistas, cultura y patrimonio emiratíes mediante monumentales instalaciones de arte digital.
Esa combinación de tecnología e identidad parece estar en el centro de la visión del proyecto. Junto a estrellas internacionales y grandes producciones, los organizadores aseguran que Sphere Abu Dhabi desarrollará experiencias inmersivas originales inspiradas en la cultura emiratí y reservará espacio para artistas árabes de la región y sus espectáculos.
Para Sphere Entertainment Co., el proyecto de Abu Dabi marca el inicio de una estrategia de expansión global de mayor alcance. El presidente ejecutivo y consejero delegado de la compañía, James L. Dolan, definió la capital de Emiratos Árabes Unidos como un "hogar natural" para la próxima generación de recintos Sphere.
Una visión esférica
El Sphere original abrió sus puertas en Las Vegas en 2023 y se convirtió rápidamente en uno de los espacios de ocio más comentados del mundo, gracias a su inmenso interior curvo de LED, sus imágenes hiperrealistas y sus proyecciones exteriores visibles desde todo el Strip de Las Vegas. Ahora Abu Dabi apuesta por que esa misma fórmula futurista se convierta en una atracción definitoria en el Golfo.
El anuncio consolida además la transformación de la isla de Yas en un megadestino global. Ya alberga la Fórmula 1, Ferrari World, Warner Bros. World y SeaWorld Abu Dhabi, y se prepara para sumar otro gran atractivo con el futuro complejo de parques temáticos de Disney anunciado el año pasado.
Situado a pocos minutos del aeropuerto internacional Zayed, se espera que Sphere Abu Dhabi atraiga a visitantes de todo el mundo y genere miles de empleos locales una vez que esté en funcionamiento.
Si se completa en el plazo previsto, la enorme esfera iluminada podría convertirse en uno de los símbolos arquitectónicos más reconocibles de la década, a medio camino entre sala de conciertos, instalación de arte digital y espectáculo de ciencia ficción, y quizá la señal más audaz hasta la fecha de la carrera del Golfo por dominar el futuro del entretenimiento.