En Kazajistán, un caballo de pelaje satinado muy poco común llamado Aqzhal es celebrado como símbolo tradicional de prosperidad y poder.
Se han hallado en Kazajistán indicios de uno de los primeros lugares del mundo donde se produjo la domesticación del caballo.
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Anteriormente, hallazgos arqueológicos relacionados con la cultura Botai de Asia Central apuntaban a que esta práctica se remontaba a 2200 años a.C. Investigaciones recientes, sin embargo, señalan que el proceso podría haberse iniciado ya hacia 3500 años a.C.
La historia de los caballos
Los caballos ocupan un lugar muy especial en la cultura nómada de la región y en su día fueron fundamentales para el comercio, la guerra y las migraciones.
Durante muchos siglos, los caballos simbolizaron el poder, la riqueza y la principal forma de transporte de las comunidades.
Estos animales permitían trasladar asentamientos por la estepa, alimentar a las familias y movilizar ejércitos de campaña en campaña a través de las inmensas llanuras asiáticas.
Hunos, ávaros, magiares y mongoles dependían en gran medida de los desplazamientos a caballo. Los caballos siguieron siendo esenciales para el transporte y los sistemas militares bien entrado el periodo industrial e incluso durante las guerras mundiales.
La relación entre el ser humano y el caballo inspiró obras de arte y dio lugar a una rica tradición cultural que se mantiene hasta hoy. En Kazajistán, por ejemplo, la mayoría de las celebraciones nacionales y las reuniones populares siguen teniendo las carreras de caballos como protagonista. Y es difícil encontrar un museo de historia que no exhiba el famoso 'caballo cornudo' de los nómadas.
El respaldo presidencial
Hace poco, una publicación en redes sociales del presidente de Kazajistán Kassym Jomart Tokayev se hizo viral tras visitar las caballerizas presidenciales y hablar de los caballos de cría que están a su cuidado.
El jefe del Estado explicó que había decidido comprobar personalmente las condiciones en las que se alojan y se cuidan los animales.
"Durante las vacaciones de mayo encontré tiempo para pasar por allí y ver cómo se cuida a los caballos que han sido donados a lo largo de los años. Hace un año di nombre a una potra Akhal Teke de color claro, Aqzhan. Sus rasgos de raza se aprecian de inmediato en su aspecto: alta, con un cuello elegante, orejas pequeñas, cuerpo esbelto y una mirada limpia. Se mueve con seguridad y parece inteligente y noble", señaló el presidente.
Como era de esperar, la apariencia del caballo despertó una gran atención. Aqzhan tiene un singular pelaje isabelino, que solo tres por ciento de los caballos Akhal Teke presentan, y nació en Astaná el 30 de marzo de 2025. A ojos de un profano podría parecer que el animal padece algún tipo de albinismo, pero no es así.
Su pelaje produce un efecto óptico, los pelos más finos refractan la luz y crean un brillo satinado, casi irreal. En la cultura de la estepa, un caballo isabelino siempre se ha considerado un buen presagio, un anuncio de suerte y prosperidad. Y no es de extrañar, porque este color es poco frecuente incluso entre los Akhal Teke.
Su manto luminoso y su porte noble se han convertido en tema de conversación en redes sociales y en revistas internacionales.
"Aqzhan no es solo un caballo celestial de la Gran Estepa", escribe un diario kazajo. "Es una metáfora del Kazajistán contemporáneo, donde la responsabilidad cívica y los valores morales desempeñan un papel clave en la construcción de la identidad urbana y de la conciencia nacional".
La palabra Aqzhan, 'Alma pura', suena como el eslogan de una nueva época, una época en la que el verdadero lujo es ser capaz de mantenerse honesto, respetuoso con el medio ambiente y responsable en la vida cotidiana.
Siguiendo la tradición kazaja, como jefe del Estado Tokayev ejerce de patrón de las caballerizas presidenciales. En ellas hay muchos caballos especiales, entre ellos animales regalados por dirigentes extranjeros, como los caballos árabes donados a Kazajistán por Catar. El presidente señaló que visita las caballerizas con regularidad y participa personalmente en el cuidado de los animales, incluso en su alimentación.
Tokayev subrayó además la importancia del caballo en la cultura kazaja. Señaló que los caballos ocupan tradicionalmente un lugar especial en la vida de la población y que, por ello, el desarrollo de la ganadería equina y de los deportes ecuestres merece una atención específica.
Con frecuencia aprovecha el cuidado de los caballos para promover los deportes ecuestres y, al mismo tiempo, sensibilizar sobre los derechos de los animales, insistiendo en la necesidad de una tolerancia cero frente al maltrato y de que quienes lo cometan se enfrenten a cargos penales.
Durante los últimos diez meses, Kazajistán ha completado con éxito la primera fase del proyecto de reintroducción del caballo de Przewalski en la estepa, un animal que se considera un ancestro genéticamente intacto de los caballos modernos.
La ciencia moderna, sin embargo, considera que es solo uno de sus ancestros. En cualquier caso, estos caballos salvajes están siendo objeto de un amplio programa de reintroducción en la Reserva Natural Estatal Altyn Dala, en el centro de Kazajistán. Tras haber desaparecido de la zona hace 200 años, un esfuerzo internacional ha trasladado 22 ejemplares procedentes de centros de cría europeos a la reserva, con el objetivo de establecer para 2029 una población autosuficiente de unos 40 caballos.