El museo Pitt Rivers ha explicado que está "trabajando estrechamente" con el pueblo naga para fijar la fecha de la ceremonia de entrega, tras la cual una delegación naga acompañará los restos a casa.
Un museo del Reino Unido ha aceptado devolver a la comunidad naga del noreste de India una colección de restos humanos obtenidos durante la época colonial británica.
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El Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford, que alberga la mayor colección de material naga del mundo, tiene previsto repatriar los restos de 39 personas naga tras años de negociaciones.
Muchas de las piezas naga conservadas en el museo fueron recogidas por administradores coloniales a principios del siglo XX. El museo afirma que retiró todos los restos humanos de la exposición en 2020.
La decisión se produce después de que la Universidad de Oxford recibiera en febrero de 2026 una solicitud para la devolución de 40 conjuntos de restos ancestrales conservados en el museo. En julio, la universidad accedió a devolver 39 de ellos y señaló que el conjunto restante "no tiene una procedencia claramente naga".
En una declaración a Euronews, la directora del museo, la profesora Laura Van Broekhoven, responsable del Museo Pitt Rivers, aseguró que había sido "una lección de humildad" formar parte del proceso para lograr la devolución de los restos.
"Me siento honrada de haber caminado junto a nuestros socios para encontrar la vía de retorno de estos 39 ancestros naga, que han estado lejos de su tierra durante demasiado tiempo", añadió.
El museo señala que ha estado "trabajando estrechamente" con los naga para fijar una fecha para la ceremonia de entrega, tras la cual una delegación naga acompañará los restos de vuelta a su hogar.
El acuerdo ha sido bien recibido por el Forum for Naga Reconciliation (FNR) y otros grupos naga.
"La repatriación, para los naga, no se refiere simplemente a que los huesos y los restos ancestrales regresen a la tierra, sino, sobre todo, a que la memoria vuelva al lugar al que pertenece", afirmaron el FNR y otras organizaciones naga en un comunicado enviado a la agencia de noticias AFP.
Según la página web del Museo Pitt Rivers, el museo recibió por primera vez restos ancestrales naga hace más de 100 años de John Henry Hutton, antropólogo y administrador colonial del Servicio Civil de la India.
Se considera que Hutton y otro administrador, James Philip Mills, llevaron al museo la mayor parte de los restos naga de su colección entre aproximadamente 1910 y 1940.
"Su 'coleccionismo' no era la actividad neutral y académica que sugiere la palabra", señala el museo, y añade que "los restos y los objetos se confiscaban con frecuencia durante expediciones militares punitivas, en lugar de ser entregados voluntariamente".
En conjunto, la colección naga del Pitt Rivers incluye miles de objetos.
"Dentro de ella, 219 elementos figuran como restos humanos naga: 39 restos humanos ancestrales (principalmente cráneos) y 178 objetos que contienen, o pueden contener, cabello humano. La devolución actual se refiere a esos 39 ancestros", indica el museo.