Una celebración de la magia, el caos y la rebeldía de la juventud, este museo está dedicado a quienes escribieron "RAWR" en sus muñecas, se pusieron demasiado eyeliner y se negaron a aceptar el mundo tal como era.
Cuando eres joven, el mundo es como una noria.
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Es una frase de una canción de 2007 del grupo indie Bright Eyes, pero también es cierta. La juventud es ese periodo de la vida vertiginoso, casi mágico, que flota por encima de una realidad aún desconocida, hinchada por el torbellino de las hormonas adolescentes y un optimismo sin límites.
Es la intersección entre quiénes somos y quiénes estamos llegando a ser, un corredor infinito lleno de puertas abiertas.
En otras palabras, es la etapa más formativa de nuestra vida.
Pero solo ahora, por primera vez, se le ha dedicado un museo.
El Museo de la Cultura Juvenil abre hoy oficialmente, en la que probablemente sea la meca de las subculturas londinenses, Camden.
La idea partió de Jon Swinstead, archivero de la cultura juvenil británica, cuyos sueños de crear un museo permanente tardaron un cuarto de siglo y muchos colaboradores apasionados en hacerse realidad.
El objetivo, sin embargo, siempre ha sido el mismo, celebrar a la gente joven, cómo ha moldeado la historia y sigue dando forma a nuestro futuro.
"Es una parte del patrimonio completamente olvidada y, como resultado, la gente joven ha quedado fuera de la foto cuando se habla de museos", explica Jamie Brett, director creativo del museo.
"Sobre todo esos momentos adolescentes de la vida. Esa etapa hormonal, en la que es biología, pero también la oportunidad de irse de casa y tener independencia propia. Eso es lo que crea estas escenas [subculturales] increíbles a las que nunca se les ha dedicado tiempo ni espacio", añade.
El museo en sí es como entrar en el dormitorio de tu mejor amigo, salas subterráneas llenas de fotos personales, flyers de raves, baratijas adolescentes y confesiones garabateadas en hojas de cuaderno.
Encima hay un bar y una tienda, donde la edad adulta se encuentra con la infancia gracias a una mezcla de decoración industrial y nostálgica. Un futbolín repica al ritmo de los pitidos de una máquina recreativa, mientras unas camisetas en la esquina gritan 'Punk' y 'Emo'.
Lo único que falta son unos Freddos a las 22:00 en la barra.
Aunque el espacio es reducido, todo lo que hay dentro atrapa la atención sin llegar a abrumar. El archivo principal abarca 100 años de cultura juvenil, de 1920 a 2020, e incluye desde flappers rebeldes con botas hasta la rodilla en moto hasta DJs mujeres que se abrieron paso en las escenas de clubes dominadas por hombres en los años noventa.
"Pasamos mucho tiempo viajando y recorriendo el Reino Unido para recoger las historias personales de la gente", explica Lisa der Weduwe, responsable de proyectos de archivo y programadora comunitaria del museo. "Gran parte de lo que se ve en las exposiciones se recopila de forma colaborativa a través de nuestra campaña 'Grown Up In Britain'."
La mayoría de los objetos y de las imágenes apenas incluyen contexto, quizá un nombre, un año y un lugar. El resto se deja a la imaginación. Sin embargo, a través de estas instantáneas de los años torpes de desconocidos, góticos de los años ochenta con medias de rayas y emos de los dos mil asomando entre flequillos ladeados, uno ve reflejada su propia juventud.
Da igual la subcultura o la década, todos compartimos alguna vez esa sensación de expresión sin freno, cuando el mundo, durante un breve periodo, parecía nuestro para rebelarnos contra él y volver a moldearlo.
"Que la gente joven se junte, se descubra a sí misma y se encuentre entre sí moldea en gran medida la sociedad y el mundo en el que vivimos", afirma der Weduwe.
¿Qué son las subculturas juveniles?
Las subculturas, comunidades distintivas y singulares dentro de la sociedad en general, siempre han existido y pueden adoptar muchas formas distintas.
En el contexto del Museo de la Cultura Juvenil, el término se refiere de forma más específica a las subculturas juveniles que surgieron de escenas concretas de música y moda, como mod, punk, goth, emo o rave.
Aunque cada una de ellas difiere en estética y estilo de vida, todas comparten valores desafiantes que rechazan la cultura y los ideales dominantes. Por ello se han convertido en un emblema de la rebeldía adolescente, una rebeldía que a menudo ha alimentado el pánico moral entre las autoridades.
Estas subculturas también han abierto camino a perspectivas y formas de arte alternativas, cuestionando los límites de lo que antes se consideraba aceptable.
En los últimos años, sin embargo, algunos se han preguntado si hemos perdido todo esto. Sostienen que la llegada de las redes sociales ha provocado desconexión y una homogeneización de la cultura en su conjunto.
Pero der Weduwe discrepa y explica que, aunque las subculturas puedan parecer distintas en la era digital, siguen muy presentes y están en plena forma.
"Cuando paseas por el centro de Londres y te cruzas con un grupo [de adolescentes fans del K-pop], todos tienen un estilo muy concreto, escuchan la misma música y viven esa vida. Eso remite al tipo de subcultura que recordamos del siglo XX. Pero tienen un pie en el mundo en línea y otro en el mundo real, porque esa es la sociedad en la que vivimos ahora", señala.
"Las subculturas no van a tener el mismo aspecto, porque la fórmula ha cambiado en cierto modo. Se mueven con los tiempos."
No otro ladrillo en el muro
Además de ampliar su archivo, el principal objetivo del museo es ser un espacio intergeneracional en constante evolución. Un lugar que no solo conserve el pasado, sino que se centre sobre todo en el futuro.
"Para nosotros es muy, muy importante, ante todo, apoyar de forma activa a la juventud de hoy. Especialmente en un momento en el que los jóvenes lo tienen difícil y muchos de sus espacios han desaparecido y han cerrado por factores como la austeridad y la falta de cuidado hacia esos lugares.
"El museo es para la gente joven, para que tenga un espacio donde estar y donde hacer cosas."
Una de las salas pone de relieve esta iniciativa con una exposición comisariada por el colectivo UK Youth. Bajo el título 'Things I lied to my parents about', explora la idea de la mentira como parte fundamental del descubrimiento de nuestra identidad frente a las represiones culturales y sociales.
También resulta especialmente pertinente en un momento en que las redes sociales acaban de ser prohibidas para menores de 16 años en el Reino Unido. En una respuesta ya viral, un adolescente, preguntado por la BBC sobre qué hará ahora, dijo: "Mirar una pared".
Al menos, como comentó la artista, DJ y colaboradora del museo Linett Kamala: "Ahora tienen una pared interesante que mirar."
Al igual que los adolescentes, el Museo de la Cultura Juvenil sigue encontrando su sitio y está dispuesto a dejarse guiar por quienes está pensado. Pero ya rebosa encanto y calidez británicos, un lugar donde recuperar el sentido de comunidad, la creatividad y la escucha de lo que la gente joven realmente quiere y necesita.
¿Y para el resto? Es un recordatorio de que somos mayores, pero de que una vez fuimos jóvenes. Y de que, aunque las generaciones cambien, nos parecemos más de lo que creemos.
¿Ves? Nunca fue solo una fase, mamá.
El Museo de la Cultura Juvenil abre el 20 de junio en Camden Town, Londres.