La transformación de cuento de hadas de un estanque del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kealia Pond se observó por primera vez a finales de octubre.
PUBLICIDADUn estanque de Hawai se ha vuelto tan rosa que podría ser del decorado de "Barbie", pero el extraño fenómeno no es motivo de fiesta.
Los científicos siguen tratando de averiguar la razón de esta extraña tonalidad en el Refugio Nacional de Fauna Silvestre de Kealia Pond, pero dicen que es probable que la sequía sea la culpable.
El personal del refugio de Maui lleva vigilando el estanque rosa desde el 30 de octubre.
Las muestras de agua analizadas en la Universidad de Hawai sugieren que las bacterias amantes de la sal son las responsables del vibrante color, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
Por el momento, las autoridades advierten de que no se debe entrar en el agua ni beberla.
¿Por qué se ha vuelto rosa un estanque de Hawai?
La transformación de cuento de hadas de un estanque del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kealia Pond se observó por primera vez a finales de octubre.
"Recibí un informe de alguien que estaba paseando por la playa y me llamó diciendo: 'Aquí está pasando algo raro'", explica Bret Wolfe, administrador del refugio.
A Wolfe le preocupaba que el color rosa brillante pudiera ser signo de una proliferación de algas, pero las pruebas de laboratorio revelaron que las algas tóxicas no eran las causantes del color. En su lugar, un organismo llamado halobacteria podría ser el culpable.
Las halobacterias son un tipo de arqueas, u organismos unicelulares, que prosperan en masas de agua con altos niveles de sal. La salinidad dentro de la zona de salida del estanque Kealia es actualmente superior a 70 partes por mil, que es el doble de la salinidad del agua de mar.
Wolfe dijo que el laboratorio tendrá que realizar un análisis de ADN para identificar definitivamente el organismo.
Es probable que la sequía de Maui contribuya a esta situación. Normalmente, el arroyo Waikapu alimenta el estanque Kealia y eleva el nivel del agua, pero Wolfe dijo que eso no ha ocurrido en mucho tiempo.
Cuando llueva, el arroyo desembocará en el estanque principal de Kealia y luego en la zona de salida que ahora es de color rosa. Esto reducirá la salinidad y podría cambiar el color del agua.
"Puede que eso sea lo que haga que desaparezca", dijo Wolfe.
Nadie en el refugio había visto antes el estanque de este color, ni siquiera los voluntarios que han trabajado en él durante 70 años. Sin embargo, ya ha pasado por periodos de sequía y alta salinidad, y Wolfe no está seguro de por qué ha cambiado de color ahora.
El estanque rosa de Hawai atrae a curiosos
Los visitantes curiosos han acudido en masa al parque después de que aparecieran fotos del estanque rosa en las redes sociales.
"Preferimos que vengan a conocer nuestra misión de conservación de aves acuáticas autóctonas y en peligro de extinción y nuestras restauraciones de humedales. Pero no, vienen a ver el agua rosa", bromea Wolfe.
Pero entiende la fascinación de todos. "Si eso es lo que les atrae, no pasa nada", dijo, "es bonito", añadió.
El refugio de vida salvaje es un humedal que proporciona hábitat de nidificación, alimentación y descanso a la cigüeñuela hawaiana, en peligro de extinción, conocida como aeo, y a la focha hawaiana o alae keokeo. También acoge aves migratorias durante el invierno.
PUBLICIDADEl agua no parece perjudicar a las aves, afirma Wolfe.
Al tratarse de un refugio de fauna salvaje, no está permitido vadear el estanque ni dejar que los animales domésticos entren en el agua, sea cual sea su color.
Pero las autoridades están tomando precauciones adicionales para advertir a la gente de que no entre en el agua ni coma pescado capturado en ella, porque aún no se ha identificado el origen del color.