El presidente Putin tiene casi garantizado seis años más de poder en las próximas elecciones rusas. Los opositores -muchos de ellos entre rejas, exiliados en el extranjero o muertos- afirman que los funcionarios de la UE deben intensificar sus esfuerzos para golpear a Moscú donde más le duele.
PUBLICIDADLos críticos con el presidente ruso Vladimir Putin afirman que la UE debe hacer más para ayudarles a romper el control de la élite sobre el poder antes de unas elecciones presidenciales tan férreamente controladas por el actual residente del Kremlin que no dejan lugar a ninguna oposición a sus 25 años de gobierno.
A pesar de los esfuerzos de la UE por sancionar a las autoridades rusas por su invasión a gran escala de Ucrania y su actual represión de la disidencia, los comicios se celebrarán semanas después de que Moscú ganara un importante territorio en Ucrania.
Mientras tanto, la élite gobernante se enriquece, Rusia vende petróleo por encima del precio máximo establecido por el G7, el ejército moscovita obtiene tecnología militar sancionada a través de países aliados y la voz del crítico más acérrimo de Putin, Alexei Navalny, se silenció para siempre el mes pasado al morir en la colonia penal en la que estaba recluido.
Puede que Rusia sea el país más sancionado del mundo, pero "hubo muchos errores" en las medidas restrictivas aplicadas por los aliados occidentales, declaró a Euronews el político ruso y líder de la oposición Dmitry Gudkov. Las sanciones, dijo también, han beneficiado a Putin pero están perjudicando a los rusos de a pie.
Los funcionarios europeos se están dando cuenta ahora de que "algo ha ido mal", añadió.
El mes pasado, un tribunal moscovita prohibió al principal rival de Putin, Boris Nadezhdin, opositor a la guerra de Ucrania, presentarse a las elecciones.
Gudkov, líder del opositor Partido de los Cambios, se exilió a Ucrania en 2021 tras ser detenido -y liberado poco después- por lo que, según él, era una causa penal "falsa" en su contra. Un tribunal de Moscú emitió en febrero una orden de detención contra él bajo la acusación de distribuir información "falsa" sobre el ejército ruso. El ex político se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión.
Para los disidentes rusos, la ilegitimidad de Putin no debe cuestionarse: el líder ruso es objeto desde marzo de 2023 de una orden de detención de la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra cometidos en Ucrania; el referéndum de 2020 que le permitió presentarse a otros dos mandatos presidenciales de seis años fue considerado una farsa por los observadores internacionales; y estas elecciones se celebrarán en los territorios anexionados ilegalmente de Donetsk, Lugansk, Jersón y Zaporiyia.
¿Cómo ha fracasado Occidente en la aplicación eficaz de las sanciones?
Según Rasa Juknevičienė, eurodiputada lituana, la UE no dispone de una "estructura eficaz" para aplicar sanciones contra Rusia debido a la falta de experiencia del bloque.
La Unión de 27 países puso en marcha el mes pasado su decimotercer paquete de sanciones contra Rusia para restringir aún más el acceso de Moscú a las tecnologías militares y evitar que se eludan las sanciones.
Pero los líderes occidentales, añadió Juknevičienė, tienen "miedo de castigar a Putin, de aplastar el régimen de Putin y de proporcionar todo el apoyo necesario a Ucrania."
Forbes anunció el año pasado que la riqueza global de los superricos rusos había aumentado en 152 000 millones de dólares (139 000 millones de euros) desde 2022. También contabilizó 110 multimillonarios en Rusia, 22 más que el año anterior.
En febrero, ante los ministros de Asuntos Exteriores de la UE, la viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, afirmóque las sanciones no se han centrado lo suficiente en la élite rusa. Afirma que han transferido sus pertenencias a familiares y amigos para evitar la confiscación de sus bienes. "Los amigos de Putin simplemente se ríen de ustedes", afirmó Navalnaya.
Desde la invasión a gran escala de Ucrania, Rusia ha podido vender petróleo por encima del tope de precio de 60 dólares por barril establecido por los países del G7 en diciembre de 2022, según el Atlantic Council. El Kremlin está moviendo más del 70 por ciento de su petróleo "a través de una flota en la sombra", dijo.
Un informe de investigadores del King's College de Londres reveló que Rusia ha podido eludir las sanciones importando productos prohibidos a través de países amigos como Georgia, Bielorrusia y Kazajistán.
"Vemos cómo las sanciones no funcionan, y esto es obvio para Occidente", declaró a Euronews la disidente rusa Anastasia Shevchenko. Aunque cree que el concepto de sanciones en general puede ser efectivo, Shevchenko argumentó que los aliados tienen "mucho trabajo por hacer" para que afecten a Putin.
¿Cómo puede la Unión Europea ayudar a la oposición rusa?
Shevchenko fue la primera persona en Rusia procesada penalmente en virtud de la ley del Kremlin sobre "organizaciones indeseables". Mientras estaba detenida, su hija mayor, Alina, cayó enferma. Las autoridades rusas permitieron a Anastasia ver a su hija sólo unas horas antes de que muriera.
Para Shevchenko, una de las cosas más importantes que pueden hacer los funcionarios europeos en las próximas elecciones es reconocer que el régimen de Putin es ilegítimo. "Es un punto crucial para nosotros", declaró Shevchenko a Euronews.
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En las elecciones de 2018, países como Estados Unidos, Hungría e Israel felicitaron a Putin por su reelección. Francia y Alemania reconocieron su victoria pero se abstuvieron de usar la palabra "felicitar".
Los disidentes también hacen hincapié en la necesidad de que Occidente apoye a los rusos que han escapado del régimen.
Dimitri Androssow, un crítico de Putin que actualmente vive en Berlín, dijo a Euronews que algunos programas y oportunidades en todo el mundo se han cerrado para los rusos. Una de ellas fueron unas prácticas en el Bundestag alemán que cambiaron su carrera hace 10 años, pero que se restringieron a los ciudadanos rusos tras el asalto del país a Ucrania hace dos años.
"Occidente debería concentrarse en aquellos que se atreven a mostrar de alguna manera que están en contra de este régimen", dijo Androssow. "Este es nuestro futuro. Esta es la oportunidad democrática para nuestra Rusia. Aquellas personas que están en contra de este régimen y que no tienen miedo de hablar de ello".
Androssow es miembro de la dirección del Partido de la Libertad del Pueblo de Rusia. Abandonó el país en 2022 debido a la persecución política.
PUBLICIDADPara el ahora exiliado Gudkov, los funcionarios de la UE también deberían incluir a los disidentes rusos en la elaboración de la política de sanciones. Asegura que ha presentado algunas propuestas a colegas europeos, pero que no se han tenido en cuenta.
"Nadie conoce a Putin mejor que nosotros. Nadie conoce nuestro país mejor que nosotros. Nadie conoce a las élites y a la sociedad civil de Rusia mejor que nosotros", afirmó Gudkov. "Pero, por desgracia, nuestra experiencia no se tiene en cuenta mientras se lleva a cabo parte de la política de sanciones".
Impulsar el cambio desde el exilio
Mientras tanto, los líderes de la oposición llaman a los rusos a acudir a las urnas el 17 de marzo a mediodía y escribir "Navalny" o romper su papeleta como forma de protesta. Aunque puede que esto no tenga un efecto directo sobre el régimen, el objetivo es "afectar a la percepción de estas supuestas elecciones", dijo Gudkov. A nivel nacional, socavará la legitimidad de Putin, añadió.
"Queremos demostrar que mucha gente que sale a la calle y acude a los colegios electorales está en contra de Putin y de la guerra", afirmó Gudkov. "Es el único formato seguro para que la gente se manifieste y exprese su postura sin ser detenida".
Shevchenko dijo que ya ve un cambio en la sociedad rusa. Imágenes y vídeos del funeral de Navalny este mes mostraron a cientos de personas haciendo cola para presentar sus respetos al líder de la oposición a pesar de las amenazas de detención de la policía rusa.
PUBLICIDAD"Cuando la gente ve cuánta gente como ellos hay a su alrededor, ayuda a deshacerse del miedo", afirmó Shevchenko. "Creo que significa que, paso a paso, dejan de tener miedo".