Miles de personas salieron a las calles de Irán, especialmente en Teherán, tras el llamamiento a protestar del príncipe heredero en el exilio Reza Pahlavi. El régimen respondió con un apagón de internet y amenazas de represión.
Los habitantes de Teherán salieron a las calles y gritaron desde sus casas la noche del jueves, tras el llamamiento del príncipe heredero iraní en el exilio a una manifestación masiva contra la República Islámica.
Poco después de que comenzaran las protestas, el acceso a internet y a las líneas telefónicas fue cortado en gran parte de Irán. La empresa de ciberseguridad Cloudflare y el grupo NetBlocks confirmaron la interrupción del servicio y la atribuyeron a una interferencia directa del Gobierno iraní.
Las llamadas a teléfonos fijos y móviles desde Dubái hacia Irán no lograban conectarse. En anteriores ocasiones, este tipo de apagones de comunicaciones ha precedido a duras campañas represivas por parte de las autoridades. Las protestas suponen una nueva escalada de un movimiento que comenzó por el deterioro de la economía iraní y que se ha extendido por ciudades y zonas rurales de todo el país.
La movilización también representa la primera prueba del alcance del llamamiento del príncipe heredero Reza Pahlavi, hijo del último sha de Irán, que huyó del país poco antes de la Revolución Islámica de 1979. Pahlavi había convocado manifestaciones a las 20:00 del jueves y del viernes.
Cuando llegó la hora fijada, numerosos barrios de Teherán estallaron en cánticos, según testigos. Entre las consignas se escucharon gritos de "¡Muerte al dictador!" y "¡Muerte a la República Islámica!", así como lemas a favor del antiguo régimen monárquico, como "¡Esta es la última batalla! Pahlavi volverá". Miles de personas fueron vistas en las calles.
En un comunicado, Pahlavi llamó a la movilización popular. "Gran nación de Irán, los ojos del mundo están puestos sobre vosotros. Salid a la calle y, como un frente unido, gritad vuestras reivindicaciones", afirmó. También advirtió a la República Islámica, a su líder supremo y a la Guardia Revolucionaria de que "el mundo y el presidente Donald Trump os observan de cerca", y aseguró que la represión "no quedará sin respuesta".
Las manifestaciones han incluido expresiones públicas de apoyo al sha, algo que en el pasado podía acarrear incluso la pena de muerte, y que ahora refleja la magnitud del descontento popular. Las protestas, iniciadas el miércoles, continuaron el jueves en numerosas ciudades y pueblos. Mercados y bazares cerraron en señal de apoyo a los manifestantes.
Según la Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, al menos 39 personas han muerto hasta ahora en el marco de las protestas y más de 2.260 han sido detenidas. El aumento de las movilizaciones incrementa la presión sobre el Gobierno civil iraní y sobre el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei. No obstante, el movimiento sigue careciendo de una dirección clara.
"La ausencia de una alternativa viable ha debilitado protestas anteriores en Irán", escribió Nate Swanson, analista del Atlantic Council. "Existen activistas que podrían emerger como líderes legítimos, pero hasta ahora el aparato de seguridad iraní ha detenido, perseguido o forzado al exilio a cualquier figura con potencial transformador".
Las autoridades iraníes parecen tomarse en serio las protestas. El diario ultraconservador 'Kayhan' difundió un vídeo en el que advertía de que las fuerzas de seguridad utilizarán drones para identificar a los participantes.
Pese a la magnitud de las movilizaciones, el Gobierno iraní no ha ofrecido una evaluación oficial de las protestas, que ya se extendían por distintos puntos del país incluso antes de la convocatoria principal de las 20:00.
Irán sopesa la amenaza de Trump
No está claro por qué las autoridades iraníes no han reprimido aún con mayor contundencia las protestas. La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió de que Washington "acudiría en ayuda" de los manifestantes si Teherán "mata violentamente a manifestantes pacíficos".
Estas declaraciones provocaron una dura respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, que calificó las palabras de Trump de "hipócritas" y las enmarcó en lo que describió como una larga historia de intervenciones estadounidenses en Irán.
Aun así, el Departamento de Estado de EE.UU. ha amplificado en redes sociales imágenes que supuestamente muestran a manifestantes colocando pegatinas con el nombre de Trump o arrojando arroz subvencionado por el Gobierno.
"Cuando los precios se fijan tan altos que ni los consumidores pueden comprar ni los agricultores pueden vender, todos pierden", señaló el Departamento de Estado en un mensaje. "No importa que ese arroz sea desechado".
Desde Europa, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, afirmó en un vídeo publicado en la red social X que "el mundo está siendo testigo una vez más de cómo el valiente pueblo de Irán se levanta". "Su grito por la libertad, la dignidad y el derecho a decidir cómo quieren ser gobernados se escucha en todo el planeta", afirmó. "Europa les oye. El mundo les oye".