El jefe militar de Teherán advirtió de que Irán está ahora mucho más preparado y fuerte para hacer frente a cualquier ataque, amenazando con una "respuesta decisiva" a cualquier acción que considere una violación de la soberanía.
El jefe del Ejército de Irán amenazó el miércoles con una acción militar preventiva por la "retórica" dirigida contra el país, que se cree que es en referencia a las amenazas hechas por el presidente estadounidense Donald Trump la semana pasada, advirtiendo que si Teherán "mata violentamente a manifestantes pacíficos", Washington "vendría a su rescate".
Los comentarios del general de división Amir Hatami se producen mientras Teherán intenta responder a lo que considera una doble amenaza planteada por Israel y Estados Unidos, así como a las protestas desencadenadas por el empeoramiento de las condiciones económicas que suponen un desafío directo a su teocracia.
En un intento de aliviar las tensiones, el Gobierno iraní comenzó a pagar el equivalente a 6 euros al mes para subvencionar el aumento de los precios de productos básicos como el arroz, la carne y la pasta.
Los comerciantes advierten de que los precios de productos básicos como el aceite de cocina probablemente se triplicarán debido a la presión ejercida por el desplome del rial iraní y el fin de un tipo de cambio preferencial subvencionado entre el dólar y el rial para importadores y fabricantes.
"Más de una semana de protestas en Irán reflejan no sólo el empeoramiento de las condiciones económicas, sino también la rabia que desde hace tiempo suscita la represión gubernamental y las políticas del régimen que han conducido al aislamiento mundial de Irán", declaró el grupo de expertos Soufan Center, con sede en Nueva York.
Hatami, que asumió el cargo de comandante en jefe del Ejército después de que Israel matara a varios altos mandos militares en el conflicto de 12 días de junio, es el primer militar regular en décadas que ocupa un cargo controlado durante mucho tiempo por la paramilitar Guardia Revolucionaria iraní.
"La República Islámica considera la intensificación de tal retórica contra la nación iraní como una amenaza y no dejará su continuación sin una respuesta", dijo, según la agencia estatal de noticias IRNA.
"Puedo decir con confianza que hoy la preparación de las Fuerzas Armadas de Irán es mucho mayor que antes de la guerra. Si el enemigo comete un error, se enfrentará a una respuesta más decisiva, y cortaremos la mano a cualquier agresor", añadió.
Funcionarios iraníes, incluido el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, han respondido a los comentarios de Trump, que cobraron mayor importancia tras la dramática incursión militar estadounidense que apresó el fin de semana al presidente venezolano, Nicolás Maduro, un viejo aliado de Teherán.
Activistas y grupos de defensa de los derechos afirman que hasta ahora han muerto 36 personas en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad en las manifestaciones masivas que comenzaron en diciembre y que tuvieron lugar en las ciudades más grandes del país, incluidas Teherán e Isfahán.
Los informes sobre el uso de fuerza letal por parte de las autoridades para reprimir a los manifestantes y dispersar las concentraciones surgieron por primera vez la semana pasada, lo que llevó a Trump a lanzar una advertencia a Teherán para que dejara de matar a manifestantes pacíficos o se arriesgara a una respuesta militar de Washington.
Las protestas comenzaron mientras la inflación sigue disparándose por encima del 40%, lo que contribuye a un rápido aumento de los precios de los alimentos, que según los analistas supera el 72%. Los manifestantes dicen que seguirán manifestándose hasta que se resuelvan sus problemas.