El año pasado se descubrió que el buque no había superado varios controles de seguridad. Un marinero que formaba parte de la tripulación de la embarcación permanece en paradero desconocido y se le da por muerto.
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El capitán de un carguero ha sido detenido en Inglaterra bajo sospecha de homicidio por negligencia grave después de que el buque, a cuyo cargo estaba, colisionara el lunes con un petrolero de bandera estadounidense en aguas del mar del Norte. El ciudadano arrestado tiene 59 años y es de origen ruso, según informó el miércoles el propietario del carguero. Las autoridades no han revelado su nombre.
La empresa naviera Ernst Russ, propietaria de la embarcación que lleva el nombre Solong en su caso y es de pabellón portugués, declaró que entre los 14 tripulantes del buque algunos son originarios de Rusia y otros proceden de Filipinas. Las autoridades británicas afirman que, por el momento, no han encontrado indicios de algún tipo de delito en el accidente. La Policía de Humberside declara que los detectives llevan a cabo exhaustivas investigaciones junto con otros organismos.
La División de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido también está investigando las causas del choque del Solong, que había zarpado de Grangemouth a Rotterdam, contra un petrolero, que se encontraba anclado en una zona situada a unos 16 kilómetros de la costa inglesa.
Las autoridades de Estados Unidos y Portugal trabajan para esclarecer los hechos que causaron el accidente
Las investigaciones están siendo dirigidas por Estados Unidos y Portugal, países de bajo cuyos pabellones navegaban los buques. Mientras tanto, se ha sabido que el carguero no superó varios controles de seguridad el año pasado. Los documentos de la inspección portuaria muestran que el Solong no superó las comprobaciones de seguridad relacionadas con el sistema de gobierno de la embarcación en Dublín, en julio, y que las "comunicaciones de posición de gobierno de emergencia y lectura de la brújula" del buque eran ilegibles.
Los inspectores detectaron un total de 10 deficiencias, entre ellas alarmas "inadecuadas", embarcaciones de supervivencia "mal mantenidas" y puertas contraincendios cuya situación no era "conforme a lo requerido". Una inspección realizada en Escocia en octubre detectó otras dos deficiencias. El carguero no fue inmovilizado tras ninguna de las dos inspecciones.
La embarcación colisionó el lunes con el MV Stena Immaculate, un petrolero que transportaba combustible de aviación para el Ejército estadounidense, en aguas del mar del Norte, frente a la costa este de Inglaterra. El choque provocó un posterior incendio en ambas embarcaciones. Un marinero del Solong permanece desaparecido y se le da por muerto. Los otros 36 tripulantes de los dos buques fueron llevados sanos y salvos a tierra. Ninguno de ellos presentaban heridas graves.
Inquietud ante la posibilidad de que se produzcan graves daños medioambientales
El Solong se encontraba a la deriva y seguía envuelto en llamas el miércoles. Por ello, es probable que permanezca a flote en lugar de hundirse, según las autoridades. El Stena Immaculate, de 183 metros de eslora, formaba parte del Tanker Security Program del Gobierno estadounidense, que cuenta con un grupo de buques comerciales que pueden ser contratados para transportar combustible para el Ejército norteamericano cuando sea necesario.
La colisión provocó el vertido de combustible al mar y desató temores ante la posibilidad de que se produzcan graves daños medioambientales. Los ecologistas afirman que el petróleo y las sustancias químicas suponen un gran riesgo para la vida marina, incluidas especies como ballenas y delfines, y para las aves, como frailecillos, alcatraces y araos que viven en los acantilados costeros.