El cuarto soldado todavía se considera desaparecido y la misión de búsqueda y rescate continuará hasta encontrarlo, según indicó este lunes el presidente lituano.
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Tres de los cuatro soldados del Ejército estadounidense en paradero desconocido fueron encontrados muertos en el pantano donde desaparecieron tras seis días de búsqueda, anunció este lunes el presidente lituano. "Con profunda tristeza y pesar recibí la noticia de la trágica pérdida de tres soldados estadounidenses durante un ejercicio de entrenamiento liderado por Estados Unidos en Lituania", declaró el presidente Gitanas Nauseda en una publicación en la red social X.
Se desconoce el paradero del cuarto soldado, pero las operaciones de búsqueda y rescate continuarán, añadió Nauseda. Este lunes por la mañana, las autoridades lituanas informaron que recuperaron el vehículo blindado M88 Hércules del Ejército estadounidense, sumergido en aproximadamente cinco metros de agua.
"El vehículo blindado fue rescatado a las 4:40, la operación de remolque ha finalizado y la Policía militar lituana y los investigadores estadounidenses continúan su trabajo", declaró la ministra de Defensa, Dovile Sakaliene, este lunes por la mañana en una publicación en Facebook. "Hasta que los investigadores tengan más detalles, debemos mantener la calma y la concentración, y tener en cuenta la sensibilidad de la situación y las preocupaciones de las familias de los soldados", añadió Sakaliene.
El Ejército de EE.UU. en Europa y África informó el viernes de que se han llevado grúas, una bomba de gran capacidad y más de 30 toneladas de grava para ayudar a drenar el agua y excavar el barro. Gracias a todas las herramientas, las autoridades consiguieron sacar el vehículo Hércules M88 del pantano.
El sábado por la tarde se intentó bucear hacia el vehículo hundido, pero una densa capa de lodo impidió a los servicios de emergencia llegar hasta el M88. El domingo, los equipos trabajaron para bombear y retirar el lodo, mientras se han previsto más equipos para ayudar en la operación.
Los cuatro soldados desaparecieron el martes
Los soldados formaban parte de la 1ª Brigada de la 3ª División de Infantería. Se ha enviado un equipo de submarinistas de la Armada estadounidense, y las Fuerzas Armadas polacas se han ofrecido voluntarias para enviar ingenieros, equipos adicionales y 150 personas.
Los cuatro soldados, cuyas identidades no se han revelado, desaparecieron el martes a primera hora cuando se encontraban en una misión para recuperar otro vehículo del Ejército durante el entrenamiento de la unidad. El Hércules fue encontrado el miércoles, y los equipos han estado trabajando desde entonces para sacar el vehículo.
El domingo se celebró una misa en la catedral de Vilna en honor de los soldados, a la que asistieron las tropas estadounidenses, el comandante supremo aliado de la OTAN en Europa, el general Christopher Cavoli, y la embajadora de Estados Unidos en Lituania, Kara McDonald. El arzobispo Gintaras Grušas dirigió las oraciones, que incluyeron una lectura en inglés.